Книга По ту сторону мира, страница 64 – Екатерина Мордвинцева

Фредрик смотрел на меня. Долго. Так долго, что звёзды, казалось, замерли на небе.

— Вы не принадлежите этому миру, Кэт, — сказал он.

Я замерла. Он назвал меня Кэт. Не Екатерина, не секретарь, не «вы». Кэт.

— Я знаю, — ответила я.

— Вы не знаете, — он шагнул ко мне. — Вы не знаете, насколько вы здесь чужая. Для них, для всех этих людей, вы — расходный материал. Попаданка, которую можно использовать, манипулировать, отправить в Хаос, если она перестанет быть полезной. Арман — не исключение. Таких, как он, здесь большинство.

— А вы? — спросила я. — Вы тоже так считаете?

Он остановился в шаге от меня.

— Я считаю, что вы — не расходный материал, — сказал он тихо. — Я считаю, что вы — человек. Со своими страхами, своей болью, своей надеждой. И я не позволю никому использовать вас. Никогда.

— Почему? — спросила я. Голос дрожал, и я ненавидела себя за эту дрожь, но ничего не могла с собой поделать. — Почему я для вас так важна? Я же просто секретарь. Просто попаданка, которая здесь временно.

Фредрик молчал. Я видела, как он борется с собой, как слова, которые он хочет сказать, застревают в горле.

— Потому что вы видите меня, — сказал он наконец. — Настоящего. Не начальника, не бумажного червя, не человека, который боится жить. Вы видите меня. И не отворачиваетесь.

— Вы тоже меня видите, — ответила я. — Настоящую. Не попаданку, не странную девушку с капустой в волосах. Вы видите меня. И не отворачиваетесь.

Мы стояли друг напротив друга, разделённые расстоянием в один шаг. И этот шаг казался одновременно крошечным и бесконечным.

— Кэт, — сказал Фредрик. — Я не знаю, что будет завтра. Я не знаю, смогу ли я защитить вас от всех, кто захочет вам навредить. Я не знаю, смогу ли я защитить себя от самого себя. Но я знаю одно.

— Что? — прошептала я.

— Вы не принадлежите этому миру, — повторил он. — И я не позволю, чтобы вас использовали как расходный материал. Не потому, что это моя работа. А потому, что… вы не заслуживаете этого. Никто не заслуживает.

Он протянул руку. Не для того, чтобы взять меня за руку, как в танце. А для того, чтобы коснуться моего лица. Осторожно, едва ощутимо, как будто я могла разбиться от одного прикосновения.

— Вы в порядке? — спросил он. — После заклинания Армана… вы чувствуете что-то необычное?

— Немного кружится голова, — призналась я. — Но это уже проходит.

— Он использовал приворотную магию, — сказал Фредрик. — Лёгкую, но эффективную. Она не меняет сознание, она просто… ослабляет защиту. Делает вас более внушаемой. — Он помолчал. — Я должен был заметить раньше. Когда он только подошёл к вам.

— Вы не могли знать, — сказала я. — И вы всё равно пришли. Вовремя.

— Вовремя, — повторил он. — Да.

Он убрал руку, и я почувствовала, как холод ночи возвращается.

— Нам нужно возвращаться, — сказал он. — Грета, наверное, уже перебила половину посуды, а Линвэль, чего доброго, заснул в кустах.

Я улыбнулась. Несмотря на всё, что случилось, улыбка пришла сама собой.

— Вы всегда думаете о других, да? — спросила я. — Даже когда сами на грани.

— Это моя работа, — ответил он.

— Нет, — я покачала головой. — Это вы. Настоящий. Тот, кто заботится, даже когда боится. Тот, кто защищает, даже когда сам нуждается в защите.

Фредрик посмотрел на меня. В его глазах не было льда. Там было тепло. Настоящее, живое, которое он так долго прятал.