Книга По ту сторону мира, страница 63 – Екатерина Мордвинцева

Арман защищался. Он был силён, я чувствовала это даже без магического слуха. Его стихия — воздух — вилась вокруг него вихрем, отражая удары Фредрика. Но Фредрик был быстрее. Жёстче. Он атаковал не так, как это делают маги в учебных дуэлях. Он атаковал так, как учат в поле — грязно, без правил, используя каждую слабость, каждую ошибку.

И ошибка Армана нашлась.

Фредрик сделал ложный выпад, заставив Армана поднять щит, и в этот момент бросил сгусток энергии не в него, а в пол под его ногами. Пол раскололся, и Арман потерял равновесие. На секунду, всего на секунду его щит ослаб.

Этого хватило.

Фредрик оказался рядом с ним в одно мгновение. Я не поняла, как он это сделал — телепортация? Ускорение? Не важно. Он схватил Армана за воротник и приподнял, отрывая от земли.

— Если ты когда-нибудь, — произнёс он, и каждое слово было как удар, — приблизишься к ней. Хоть на шаг. Я уничтожу тебя. Не уволю. Не отстраню. Уничтожу. Ты понял?

Арман смотрел на него. В его глазах не было страха — только злость и унижение.

— Ты сошёл с ума, — прошипел он. — Из-за какой-то попаданки? Ты ставишь на кон свою карьеру? Свою жизнь?

— Она не «какая-то попаданка», — ответил Фредрик. — Она — моя сотрудница. Моя ответственность. И я не позволю никому использовать её как расходный материал.

Он разжал пальцы, и Арман рухнул на пол. Фредрик повернулся ко мне. Его лицо всё ещё было искажено гневом, но когда он увидел меня, что-то изменилось. Ярость ушла, сменившись чем-то другим — страхом? Облегчением?

— Идём, — сказал он, протягивая руку.

Я взяла её. Его пальцы дрожали, и я сжала их крепче, показывая: я здесь. Я в порядке.

Он увёл меня с танцпола. Мимо Греты, которая стояла с открытым ртом, сжимая в руке кувшин с вином. Мимо Линвэля, который проснулся и смотрел на нас своими древними, всё понимающими глазами. Мимо других сотрудников, которые расступались, давая дорогу.

Мы вышли на балкон. Здесь было тихо. Звёзды над головой мерцали ровно, спокойно, и я слышала только своё дыхание и его — прерывистое, тяжёлое.

Фредрик отпустил мою руку и отошёл к перилам. Он стоял, глядя в темноту, и его плечи были напряжены.

— Фредрик, — сказала я. — Вы в порядке?

— Я должен был остановиться раньше, — ответил он, не оборачиваясь. — Я должен был просто забрать вас, не вступая в дуэль. Но я не смог. Я увидел, что он делает с вами, и… потерял контроль.

— Вы меня спасли, — сказала я. — Это главное.

— Спас, — он усмехнулся. Горько, безрадостно. — Как когда-то пытался спасти свою команду. Тоже потерял контроль. Тоже использовал грязные приёмы. Только тогда это не помогло. А сейчас помогло. Случайно.

— Это не было случайностью, — я подошла ближе. — Вы сильнее его. Вы всегда были сильнее.

— Сила не в этом, — он повернулся, и я увидела его лицо. Оно было бледным, усталым, но глаза горели. — Сила в том, чтобы не позволить страху управлять тобой. А я позволил. Я испугался за вас. Так же, как тогда испугался за Эрну, за Торгрима, за Финна. И сделал то же, что и тогда — бросился в атаку, не думая о последствиях.

— И выиграли, — напомнила я.

— Выиграл, — он покачал головой. — Но это не меняет сути. Я снова рискнул всем, потому что не смог контролировать свои эмоции.

— Может быть, не нужно их всегда контролировать? — спросила я. — Может быть, иногда можно просто… чувствовать?