Книга Не та невеста для проклятого князя, страница 76 – Алекс Скай

— Любопытно, — сказал лорд Лиар. — Самозванка осведомлена о дорогах лучше, чем приличествует компаньонке.

— Меня сегодня уже признала древняя печать под крепостью. После этого понятие «приличествует» стало немного шире.

Мелисса Хольд тихо рассмеялась.

Астара Норрен не улыбнулась, но внимательно посмотрела на Лиара.

— Леди Виола, — произнесла она. — Вы пришли по своей воле?

Виола открыла рот.

И закрыла.

Пауза длилась всего мгновение, но её хватило, чтобы я увидела: ответ не готов. Ей дали текст, но не научили жить внутри вопросов, которые могут пойти не по плану.

Лорд Лиар мягко сказал:

— Леди потрясена событиями.

— Я спросила леди, — отрезала Астара.

Виола медленно подняла подбородок.

Вот теперь в ней мелькнула та прежняя южная гордость. Ломкая, но настоящая.

— Я пришла, чтобы вернуть своё имя, — сказала она.

Зал ожил.

Эдвар побледнел.

Дарен стоял неподвижно.

А я впервые оказалась лицом к лицу с девушкой, которую невольно заменила.

— Леди Виола, — сказала Астара. — Назовите своё обвинение.

Виола повернулась ко мне.

И всё, что было в её глазах — страх, усталость, надежда при виде брата, — спряталось под привычной маской. Нехорошей, знакомой Лиане до боли. Маской избалованной госпожи, которой проще быть жестокой, чем признаться, что её тоже сломали.

— Эта девушка, — сказала Виола, — украла моё место.

Слова ударили ровно так, как должны были.

Люди зашептались.

Мерден, стоявший у бокового стола, чуть склонил голову, словно пытался скрыть удовлетворение. Но я увидела. И лорд Лиар увидел, что я увидела.

Виола продолжила:

— Лиана Морр была моей компаньонкой. Я доверяла ей. Она знала мои письма, мои вещи, мои украшения. В ночь перед отъездом я плохо… — она запнулась, быстро поправилась: — Я была утомлена дорогой. А утром очнулась уже не в карете.

Тонкая ошибка.

Утомлена дорогой до дороги?

Я не шелохнулась.

— Очнулась где? — спросила я.

Виола моргнула.

Лорд Лиар подался вперёд, но не успел.

— Что? — спросила она.

— Вы сказали, утром очнулись уже не в карете. Где?

— В доме… — она сжала пальцы. — В безопасном доме наших союзников.

— Каких?

— Это не имеет значения.

— Имеет. Если вас увезла ваша компаньонка, как вы оказались у союзников дома Лиар?

Лиар холодно сказал:

— Осторожнее, Лиана Морр.

— Я пока просто спрашиваю.

— Вы обвиняемая. Не судья.

— Именно поэтому мне интересно, насколько хорошо подготовлено обвинение.

Виола вспыхнула.

На секунду прежняя Виола вернулась полностью.

— Ты всегда была завистливой.

Вот это было живое.

Не выученное.

— Возможно, — сказала я. — Я не святая. Но зависть не умеет переносить людей из карет в Серый Дол.

Эдвар резко повернулся к Лиару.

— Серый Дол? Вы сказали, что нашли её у восточного тракта.

Лиар улыбнулся.

— Я сказал, что наши люди вывели её через восточный тракт.

— Откуда?

— Из места, где её удерживали.

— Кто?

Лиар посмотрел на меня.

— Разве это не очевидно?

Дарен сделал шаг.

Не большой.

Но по залу прошёл холод.

Факелы у стен вытянулись синими языками.

Вот оно.

Именно этого они ждали.

Я резко повернулась к нему.

— Дарен.

Он не посмотрел на меня.

Его взгляд был на Лиаре.

Печать на руке уже темнела, линии поднимались выше, к запястью, к рукаву. Люди отступали. Мерден не отступил. Он смотрел. Ждал. Почти не дышал от удовольствия.