Книга Развод с драконом-наместником. Хозяйка проклятой пекарни, страница 48 – Алекс Скай

— До пожара при старом монастыре существовал род хранительниц огня, — сказал он. — Женщины рода Астер принимали под защиту детей с редкими знаками, если кровь старших домов не признавала их или пыталась использовать. Это право было древнее наместничьего. После пожара род исчез, монастырь закрыли, записи спрятали.

— Удобно спрятали, — сказала Элина.

Лиор принял удар молча.

— Да.

— Моя мать была одной из них?

— Ваша мать была последней признанной хранительницей.

Сердце Элины на миг остановилось.

Селена.

Лиана.

Мать, которая сменила имя, спрятала род, велела не произносить фамилию при чужих стенах и оставила ей только фразу о старом огне.

Элина вдруг почувствовала не торжество, не гордость.

Боль.

Такую острую, будто ещё одно предательство поднялось из прошлого. Не матерью — теми, кто заставил её молчать. Теми, кто вырезал из жизни Элины целую правду и оставил вместо неё пустоту, чтобы потом чужой дом Вейранов казался спасением.

Рина прошептала:

— Значит, меня не выгонят?

Элина посмотрела на неё.

И все слова о древних правах, родах, хранительницах, приказах и печатях стали вдруг вторичными.

Перед ней стоял ребёнок.

Связанный ещё минуту назад.

Босой на снегу.

С меткой, которая стала для всех поводом спорить, бояться, требовать, использовать.

— Нет, — сказала Элина. — Не выгонят.

Волн вспыхнул:

— Вы не имеете права!

Печать в кармане Элины нагрелась так сильно, что она вынула её и подняла на ладони.

— Тогда пусть право скажет само.

Звезда вспыхнула.

На межевом камне ответил такой же свет. Потом на воротном столбе, где подо льдом угадывался старый знак. Потом — на корке последнего хлеба в корзине. Три звезды соединились тонкими золотыми линиями, образовав круг вокруг лавки, ворот и Рины.

Толпа отступила, но не с криком.

С изумлением.

Лисса вдруг вышла из-за Марты и встала рядом с Риной.

— Я свидетельница, — сказала она дрожащим голосом. — Она сама не делала зла.

Тиш шагнул к ней.

— И я. Я видел, что Волн её дёргал, а она не дралась.

— Это не суд! — рявкнул пристав.

— Тогда зачем вы привели её при всех? — спросила Элина.

Волн открыл рот.

Не нашёл ответа.

Оста подняла руку.

— Я свидетельница старого межевого права.

— Ты? — Бренн наконец ожил. — Да ты половину слов выдумываешь!

— Может быть. Но вторую половину помню лучше, чем ты своё честное имя.

Горд, стоявший чуть в стороне, вдруг сказал:

— Я видел навес у канатного двора. Если бы девочка зажгла его сама, горело бы с центра. А там пошло снизу, от жаровни сторожа.

Все повернулись к нему.

Он смутился и нахмурился.

— Что? Я крыши чиню. Я знаю, как горит сухая верёвка.

Кир кивнул.

— Этого достаточно, чтобы не выводить ребёнка без разбирательства.

Лиор поднял посох.

— При свидетелях и на монастырской земле, до решения Совета, Рина с драконьей меткой остаётся под временной защитой Элины Астер как владелицы старого огня.

Волн побагровел.

— Наместник этого не примет.

— Наместник узнает, — сказал Лиор. — Примет он или нет — иной вопрос.

Слово “наместник” не успело раствориться в воздухе.

С дальнего конца дороги донёсся стук копыт.

Не одиночный.

Много.

Толпа разом повернулась.

По монастырской дороге поднимался отряд всадников в чёрном и серебре.

Во главе ехал Рейнар.

Элина узнала его ещё до того, как разглядела лицо. По посадке в седле. По прямой линии плеч. По тому, как люди отступали раньше, чем он подъезжал. В нём всегда было это: пространство само освобождалось под его волю.