Книга Развод с драконом-наместником. Хозяйка проклятой пекарни, страница 75 – Алекс Скай

— Вот и наконец-то в твоей жизни появилось достойное дело.

Элина убрала ладонь от стены.

Копоть осталась на коже тёмным пятном. Она посмотрела на него и вдруг подумала, что ещё вчера боялась испачкать тёмно-вишнёвое платье перед дворцом. Теперь платье было безнадёжно испорчено: подол в саже, рукав порван, волосы пропахли дымом, лицо наверняка серое от копоти.

И всё же она никогда не чувствовала себя менее униженной.

Пожар пытался уничтожить её дело — а показал всем, что пекарня жива.

Мираэль пыталась ударить по дому — а разбудила древний огонь.

Кто-то старый и безликий, скрытый за чёрным дымом, дёрнул за чужую нить — а город увидел, как много людей встали у её порога.

Элина повернулась к Рине.

Девочка смотрела на неё слишком внимательно.

— Вы что-то увидели, — сказала она.

Лисса испуганно сжала её руку.

— Рина…

— Не сейчас, — мягко ответила Элина.

— Это про меня?

От этого прямого вопроса у Элины внутри всё болезненно сжалось. Рина уже слишком много понимала для своего возраста. Дети, которых гонят, быстро учатся угадывать, когда взрослые говорят не всю правду.

— Это про нас, — сказала Элина. — Про пекарню. Про огонь. Про тех, кто хочет нас испугать.

Рина подняла подбородок.

— Я не уйду.

— Я знаю.

— Если чёрный дым снова придёт…

— Тогда мы встретим его не поодиночке.

Рина кивнула, но страх из глаз не ушёл.

Марта подошла ближе. В руках у неё была мокрая тряпка и выражение лица, с которым она могла бы отчитать даже погоду.

— Сначала мы встретим не дым, а грязь, сажу, рухнувший навес, три дырки в крыше и одну бывшую благородную даму, которая зачем-то вошла в горящий дом. Все остальные угрозы пусть встанут в очередь.

— Я не бывшая благородная дама, — сказала Элина.

— Конечно. Теперь вы действующая пекарная беда.

Тиш с крыльца громко добавил:

— И хозяйка самой известной пекарни в городе!

— Тебе сказано формы чистить! — крикнула Марта.

— Я чищу общественное мнение!

Город рассмеялся.

Не весь. Не громко. Не без страха.

Но рассмеялся.

И этот смех стал первым настоящим звуком после пожара.

Элина огляделась.

Люди не расходились.

Они стояли у забора, у колодца, на дороге, возле обугленного амбара. Женщина с канатного двора принесла моток крепкой верёвки и теперь молча отдавала его Киру. Старик, который утром покупал маленький хлеб “просто попробовать”, держал под мышкой две доски. Девочка в большой шали принесла корзину чистых тряпок. Оста уже командовала так, будто была назначена городом главным распорядителем после бедствия, хотя город, конечно, об этом не знал.

— Ты! — кричала она Бренну, который зачем-то тоже остался у забора и выглядел так, будто хотел уйти, но гордость запуталась в ногах. — Если стоишь, стой с пользой. Держи фонарь.

— Я не нанимался.

— И слава всем стенам, иначе пекарня бы разорилась на твоём недовольном лице. Держи, сказала.

Бренн взял фонарь.

Марта увидела и хмыкнула.

— Вот теперь я верю, что огонь древний. Даже этого с места сдвинул.

Рейнар стоял чуть в стороне.

Он видел всё.

Элина заметила это не сразу. Сначала она видела только людей, дым, дом, девочек, Кира у стены, Ардана возле колодца. Рейнар был слишком привычен к тому, чтобы занимать центр любого места. Но сегодня центр был не там, где стоял дракон-наместник.

Центр был у пекарного порога.