Книга Бракованная адептка драконьего куратора, страница 48 – Алекс Скай

Я посмотрела на Селесту и вдруг поняла: её сила была не только в красоте и статусе. Она умела заставлять человека отвечать не на вопрос, а на унижение. Умела подменять тему так же искусно, как кто-то подменил кристалл испытания.

Слово не там, где шаг.

— Странно, — сказала я спокойно. — Ты всё время называешь мою метку бракованной, но больше всего боишься, что она увидит слишком много.

Лицо Селесты застыло.

— Я ничего не боюсь.

— Тогда зачем доказывать это при таком количестве свидетелей?

Дарен опустил взгляд, но я заметила, как дрогнули уголки его губ.

Одна из девушек рядом с Селестой шепнула:

— Селеста…

Но поздно.

Музыка сменилась. По залу прошла волна движения. Пары для первого танца начали выходить к центральному кругу. Я уже собиралась отступить к Лиане, когда рядом со мной остановилась тень.

Не тень.

Рейнард.

Он подошёл так тихо, что я услышала его только по тому, как вокруг нас стало слишком много молчания.

Селеста обернулась первой.

И в её глазах на мгновение мелькнула настоящая, незамаскированная ярость.

Рейнард поклонился мне.

Не глубоко. Не вызывающе. Ровно так, как полагалось дракону высшей линии приглашать девушку, чьё право личной клятвы признано Академией.

— Илария Вейн, — произнёс он. — Позволите?

Это было безумие.

Не с точки зрения бального этикета — как раз с ним всё было безупречно. С точки зрения всего остального. Слухи, Селеста, Ардены, старый запрет, страница летописи, истинный отклик, который нельзя признавать. Одно приглашение не называло нас парой, но зал уже видел больше, чем нужно.

Я посмотрела на его руку.

Перчатка. Чёрная. Серебряная линия у запястья. Закрытая метка.

Я могла отказаться. Это было бы разумно. Безопаснее. Тише.

Но сегодня весь зал услышал, что я не имею права танцевать с драконом высшей крови.

А право, которое не используют из страха, иногда становится просто красивой записью в протоколе.

Я вложила пальцы в его ладонь.

— Позволю, куратор Арден.

Его рука сомкнулась вокруг моей.

Спокойно.

Но метка под рукавом вспыхнула так, что мне пришлось удержать лицо неподвижным. Серая сила поднялась по запястью, дошла до серебряного кольца личной клятвы и остановилась, словно ожидая моего решения. Не рвалась к нему. Не тащила. Просто спрашивала.

Мой выбор.

Рейнард вывел меня в центральный круг.

Музыка стала глубже. Пары вокруг нас двигались плавно, безупречно, будто каждый знал эти шаги с рождения. Я не знала. Тело Иларии помнило основы — поклоны, повороты, положение рук. Но бальный танец драконьих родов был не просто танцем. В нём клятвенные линии зала отвечали на движение, проверяя пару: не на силу, не на близость, а на согласие ритма.

— Смотрите на меня, — сказал Рейнард тихо.

— А не на толпу, которая ждёт, когда я наступлю вам на ногу?

— Особенно не на неё.

— Я действительно могу наступить.

— Переживу.

Почему-то эта сухая фраза помогла лучше всякого красивого заверения.

Мы сделали первый шаг.

Потом второй.

Зал под ногами засиял тонкими линиями. У других пар свет был золотым, синим, красным, белым. У нас — серым и серебряно-чёрным. Сначала я испугалась, что он станет слишком ярким, выдаст то, что мы скрывали. Но свет не вспыхнул дугой, как в тренировочном зале. Он лёг ровно, спокойно, точно две разные линии признали границу друг друга и всё равно смогли идти рядом.