Книга Бракованная адептка драконьего куратора, страница 47 – Алекс Скай

— Там интересная арка.

— Очень. Чёрная форма, серые глаза, политическая катастрофа. Редкий архитектурный стиль.

Я не успела ответить, потому что к нам уже приближалась Селеста.

Если моё платье говорило: “Я не прошу жалости”, то её наряд заявлял: “Зал принадлежит мне, вы просто временные свидетели”. Белое золото, тончайшая ткань, драконьи узоры на рукавах, волосы собраны так, что каждая прядь казалась частью общего замысла. На её запястье сияла золотая метка, открытая, гордая, без единого сомнения в праве быть увиденной.

Рядом с ней шли две адептки старших родов и Дарен Кроу. Дарен выглядел не слишком довольным этой процессией, но всё же держался рядом.

— Илария, — сказала Селеста мягко. — Какая неожиданность. Я не думала, что западный корпус придёт почти полным составом.

Лиана улыбнулась.

— Мы тоже не думали, что восточное крыло заметит что-то ниже уровня собственного зеркала, но вечер уже удивляет всех.

Селеста даже не посмотрела на неё.

— Платье тебе идёт, — продолжила она, обращаясь ко мне. — Чужие вещи иногда удивительно хорошо смотрятся на тех, у кого нет своих.

Вот оно.

Не удар. Укол при свидетелях.

Вокруг уже замедлились разговоры. Несколько адептов повернули головы. Кто-то из старших дам поднял веер чуть выше, готовясь насладиться сценой.

Я могла ответить резко. Очень хотелось. Но на балу слова были не менее опасны, чем клятвенные круги. Здесь каждая фраза становилась танцем, и если сделать неверный шаг, тебя будут помнить не как сильную, а как забавную.

Я положила ладонь на брошь Торена.

— Иногда чужая вещь становится честнее родовой, если её дают от сердца, а не как повод для долга.

Селеста чуть прищурилась.

— Как трогательно. Западный корпус учит тебя гордиться бедностью?

— Нет. Он учит меня не путать достоинство с ценой ткани.

Дарен кашлянул, скрывая усмешку.

Селеста услышала.

Её улыбка стала тоньше.

— Достоинство требует места, Илария. Например, понимания, где ты можешь стоять, с кем говорить и на что имеешь право. Сегодня танцы открывают драконы высшей крови. Надеюсь, тебе объяснили, что случайно полученный знак личной клятвы не даёт бракованной метке права претендовать на внимание тех, кто выше её по крови.

Слово “бракованной” прозвучало тихо.

Но зал услышал.

Конечно, услышал.

Я почувствовала, как серая метка под рукавом стала теплее. Не вспышкой. Предупреждением. Вокруг Селесты тонко засветились нити — ожидание, злость, страх потерять лицо, желание ударить так, чтобы все решили: она просто защищает порядок.

— Ты говоришь о праве танца? — спросила я.

— Я говорю о праве не забывать своё место.

— Тогда тебе будет нетрудно назвать правило, которое я нарушаю, стоя здесь.

Она улыбнулась.

— Не все правила написаны.

— Удобно для тех, кто придумывает их по дороге.

Несколько человек рядом зашептались.

Селеста сделала шаг ближе.

— Ты можешь сколько угодно прятаться за вопросами, Илария. Но всем ясно: ты хочешь не правды, а признания. Сначала род, потом Академия, теперь Арден. Бракованная метка тянется туда, где больше света.

Вот теперь зал действительно стих.

Не весь. Но достаточно.

Я увидела, как у дальней арки Рейнард повернул голову.

Нет.

Не надо.

Если он вмешается сейчас, Селеста получит именно то, чего добивалась: доказательство, что я прячусь за ним. Если промолчит — она решит, что победила. Если я сорвусь — победит тоже она.