Книга Укрощение строптивой некромантки, страница 72 – Виктория Серебрянская

Чего я точно не ожидала, так это того, что меня попытается пригласить на танец герцог Филлип Терьи — главнокомандующий имперской армией, маг огня и… солдафон до мозга костей!.. Я заприметила его еще когда он только вошел в зал, герцог был нечастым гостем на балах, потому я и удивилась. Филлип словно маршировал на поле боя — спина прямая, взгляд сверкающий, мантия с вышивкой молний развевалась за ним. Даже мне было понятно, что его перчатки зачарованы, а сапоги явно предназначались не для не для танцев, а для пробивания стен. И вот Терьи, оттолкнув какого-то зазевавшегося франта из обедневших, но хорохорящихся дворянчиков, протянул мне руку:

— Принцесса. — Он коротко кивнул мне, обозначив положенный по этикету поклон. — Я прибыл не для пустых разговоров, а чтобы доказать свою силу. Мой род не склонен к театру.

Откровенно говоря, я чуть не икнула. Но потом подумалось, что с Филлипом будет безопасно танцевать. Почти. Если сумею вовремя отдергивать ноги. И постаралась по-дружески улыбнуться:

— Очаровательно. А вы умеете танцевать, или предпочитаете сражаться с партнершей?

Гордый ответ герцога едва снова не заставил икнуть:

— Танец — это стратегия. Я изучал боевую хореографию. Могу продемонстрировать.

Мне сразу же захотелось отказаться. И от демонстрации, и от танца со столь… уверенным в себе партнером. Но… Во-первых, альтернативой Филлипу был незнакомый придворный в камзоле настолько поношенном, что я углядела потертости ткани у него под руками. А во-вторых, маменька заметила уже столпотворение возле меня и смотрела недовольно. Вот это напрягало больше всего. Так что я поспешила принять своеобразное приглашение герцога Терьи.

Первую треть круга мы танцевали молча. Герцог выполнял танцевальные па сосредоточенно, будто вел осаду врага. Я же держалась настороже, готовая в любой момент отпрыгнуть в сторону от партнера, способного одним движением лишить меня ступни. А потом…

В этот миг мы с герцогом оказались поблизости Вильяма, танцующего со своей фрейлиной. Братишка мне подмигнул. Посмотрев на наследника имперского престола, я улыбнулась, подозреваю, что натянуто. Слишком уж напряженно я держалась. Но позабыла обо всем, когда в противоположном конце зала увидела танцующего со старшей маменькиной статс-дамой тер Эйтеля. На короткий миг наши взгляды встретились. И мне почему-то стало легче на душе: блондин следовал нашему плану и зарабатывал себе положительную репутацию перед тем, как пригласить меня. Но в этот момент я заметила краем глаза какое-то движение рядом и отвлеклась…

Наверное, я непроизвольно выпучила глаза и открыла от изумления рот, когда моя собственная тень склонилась к уху Филлипа и прошептала:

— Ты выглядишь как жареный кролик в этой мантии…

При чем здесь кролик, было совершенно непонятно. Но Филипп, не привыкший к магическим подколкам, резко активировал защитный барьер. А затем громко, перекрывая музыку, гневно осведомился на весь зал:

— Как вам не стыдно, Ваше Высочество?! Это — провокация и оскорбление, сравнить меня с кроликом! Тем более, жареным!..

Я ошалела. А я-то здесь при чем? Некромантией такого не сотворишь!..

Далее ситуация еще больше вышла из-под контроля: вспышка света, и один из лакеев, прислуживающих на балу, взлетел в воздух вместе с подносом и бокалами на нем, кувыркнулся, уронив часть из них на неудачно оказавшуюся поблизости императорскую чету, и приземлился в сотворенный придворным магом фонтан с шоколадом…