Книга Отбор. Пламя в твоей крови, страница 79 – Анжелика Янчевская

Я посмотрела на её испуганное лицо и слабо улыбнулась.

— Я не могу, Лиара. Это уже не просто отбор.

Она ничего не ответила, лишь молча помогла мне собраться.

Путь к Солнечной Арене пролегал через весь дворец. Сегодня коридоры не были пусты. Вдоль стен стояли слуги, придворные, гвардейцы. Они не кланялись, не перешёптывались. Они просто смотрели, как я иду, и в их взглядах читалось мрачное любопытство. Они шли смотреть не на состязание, на казнь.

Нам всем выдали лёгкие доспехи. Пока Лиара помогала мне затягивать ремни на тёмной кожаной броне, я смотрела на других девушек. Венера дрожала так, что не могла сама застегнуть перчатки, и Калира, подойдя к ней, молча помогла ей, её лицо было полно сочувствия. Нарис спокойно проверяла баланс выданного ей тренировочного меча. А Сафира… Сафира была великолепна и ужасна одновременно в своих алых, чешуйчатых доспехах, которые горели на солнце. Она была рождена для арены.

Первыми на раскалённый золотистый песок вышли Венера и Калира. Их бой был коротким и печальным. Они неуклюже кружили друг вокруг друга, не решаясь атаковать. Наконец, Калира, собравшись с духом, создала небольшой воздушный вихрь, который сбил Венеру с ног. Та упала и тут же сдалась, не в силах продолжать. Калира прошла дальше, но на её лице не было радости, лишь горечь.

Второй бой был куда зрелищнее. Лира, как и её покровительница Сафира, владела магией огня. Она яростно атаковала Нарис, посылая в неё огненные стрелы. Но Нарис была воплощением спокойствия. Она не ставила щитов, она двигалась, уклонялась, её движения были плавными и точными, как у танцовщицы. Она позволяла Лире атаковать, выматывая её. Когда же та, задыхаясь от ярости и усталости, сделала последнюю отчаянную атаку, Нарис сделала резкий шаг в сторону, одновременно выставляя подножку. Лира, потеряв равновесие, рухнула на песок. Прежде чем она успела подняться, клинок меча Нарис замер у её горла.

— Я сдаюсь, — прошипела Лира, испепеляя победительницу взглядом.

И вот настала моя очередь.

Тяжёлые ворота арены медленно поднялись, и меня обдало волной жара и оглушительным рёвом толпы. Я сделала глубокий вдох и шагнула навстречу своей судьбе. Песок под ногами был горячим, как угли. Солнце било в глаза. Трибуны были живым, ревущим морем. В королевской ложе я видела Тариуса, который наклонился вперёд, предвкушая зрелище. И Дарина, чьё лицо было непроницаемым, как скала.

На противоположном конце арены, в слепящем свете, появилась Сафира. Толпа взревела ещё громче. Она вскинула руку, и над её ладонью вспыхнул алый огонь — демонстрация силы, которая вызвала новую волну восторга.

Мы медленно пошли навстречу друг другу, пока не остановились в десяти шагах. Жар, исходивший от неё, был почти невыносим.

— Наконец-то, полукровка, — прошипела она, её голос был низким от ненависти. — Никаких пряток. Никаких уловок. Только ты, я и моё пламя, которое очистит эту арену от твоей грязной крови.

Я видела перед собой не просто разъярённую соперницу. Я видела свой шанс. Шанс доказать не им, а себе, что я больше не жертва.

— Начинайте! — голос леди Вейрис прозвучал как удар гонга.

Сафира не стала ждать. Огненный шар, шипя и искажая воздух, понёсся ко мне. Я вспомнила слова Дарина. «Двигайся». Я ушла с линии атаки лёгким, почти танцующим шагом. Шар взорвался позади, осыпав меня горячим песком.