Книга Желание богов, страница 191 – Тан Ци

Однако наставник государства, как представитель семьи княжны, имел на этот счет другое мнение. Он считал, что раз княжна смертная, то такое важное событие, как свадьба, должно проходить по обычаям мира смертных. Хотя нынче засылать трех свах и подносить шесть даров было поздно, жених и невеста могли бы по обычаю три дня избегать встреч, после чего жених по всем правилам встретил бы невесту и они вместе совершили бы поклоны Небу, Земле и старшим. По мнению Су Цзи, это вполне можно было устроить.

Во время послеобеденного чаепития вчетвером наставник государства и высказал это свое не до конца продуманное предложение. К его удивлению, прежде чем третий принц успел открыть рот, слово взяла княжна.

— Не нужно так усложнять, – сказала она.

Наставник государства заметил, как его высочество взглянул на Чэн Юй, затем, словно что-то поняв, улыбнулся и промолчал.

Не поняв поведения ни княжны, ни третьего принца, Су Цзи, хотя и был несколько озадачен, продолжал настаивать:

— Как это «усложнять»? Княжна – драгоценная дочь императорского рода, к вопросу ее брака следует подходить со всей серьезностью. – Наставник хоть и был на словах резок, однако советы давал с самыми благими намерениями. – Как говорится, нельзя отказываться от ритуалов! Все обряды смертных дóлжно провести в полной мере. Например, княжне и его высочеству следует три дня воздерживаться от встреч. В этом есть глубокий смысл.

Какой именно «смысл» спрятан в этом воздержании, наставник государства сразу объяснить не смог, поэтому перешел к более весомому доводу:

— Если эти обряды не провести, по мнению смертных, княжна и ваше высочество вообще не будете считаться женатыми! Потому эти обряды точно необходимы!

Однако Чэн Юй слова даоса, похоже, не устрашили. Низко склонившись над чашкой чая, она после недолгого раздумья спокойно ответила:

— Тогда пусть мы пока не будем считаться женатыми. Когда через семь лет братец Лянь вернется за мной, тогда мы и озаботимся соблюдением этих глупых условностей. Я могу подождать.

Наставник государства остолбенел. Вообще, он был заодно с третьим принцем и не собирался нарочно создавать препятствия его браку. Только вот прежний император хорошо относился к Су Цзи. Разве не подведет он своего доброго государя, если вот так запросто отдаст дочь рода Чэн третьему принцу? Поэтому придворный даос и напомнил о ритуалах. Вот только он и подумать не мог, что парой фраз может лишить третьего принца обретенной жены. Ощутив ледяной взгляд его высочества, наставник государства содрогнулся и поспешил исправиться:

— Брак заключен по всем правилам, как его можно считать недействительным? Хе-хе…

Верная служанка Тянь Бу почти одновременно с Су Цзи воскликнула:

— Как такой прекрасный союз можно считать недействительным?

Ее слова звучали так же, как слова наставника государства, но гораздо искреннее. И, в отличие от прямолинейного даоса, Тянь Бу мыслила глубже и дальше:

— Княжна уже приняла драконью чешую его высочества, а значит, вошла женой в наш дворец Изначального предела. Если считать, что брак будет заключен только после человеческих обрядов через семь лет, то как быть, если за это время княжна зачнет маленького принца?

Речь Тянь Бу прозвучала как гром среди ясного неба, ошеломив всех. Даже невозмутимый третий принц на мгновение замер с чайником в руке. Чэн Юй потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы осознать сказанное. Она пыталась сохранить самообладание, но безуспешно. Ее белоснежное личико залилось румянцем.