Книга Желание богов, страница 86 – Тан Ци

Цзы Ютань колебался, не зная, верить старшему или нет, и обратился за подтверждением к Чжу Цзиню. Однако тот словно не услышал вопроса и лишь задумчиво смотрел на Чэн Юй, выходившую из пагоды в сообразном случаю облачении. Меж его бровей залегла складка.

Даже когда повозка с княжной скрылась из виду, Чжу Цзинь все еще хмурился. Наконец он вздохнул:

— Этот день все же настал.

Стоявший рядом Яо Хуан вздрогнул:

— Ты имеешь в виду…

— Ее третье испытание, – горько усмехнулся Чжу Цзинь, провожая взглядом исчезающую повозку.

Третье испытание Чэн Юй – испытание любовью, связанное с браком вдали от дома.

Яо Хуан посмотрел на управляющего и медленно нахмурился:

— У меня давно такое ощущение, что в этой жизни ты многое от нас скрываешь.

Чжу Цзинь слабо улыбнулся:

— Ты о трех испытаниях княжны?

Владыка пионов промолчал, а затем неожиданно произнес:

— Вообще-то, меня давно занимает один вопрос. Кажется, ты все это время кое-кого избегал.

Чжу Цзинь приподнял бровь и с любопытством спросил:

— О? И кого же?

Яо Хуан уставился на него в упор.

— Генерала Ляня.

И вот тут Чжу Цзинь замер.

— Я прав, да? – Яо Хуан в задумчивости нахмурил лоб. – Он носит то же имя, что и младший сын Небесного владыки… Неужели он и есть…

Управляющий пагоды улыбнулся, и в этой улыбке соединились восхищение и беспомощность.

— Ты угадал. Он действительно тот самый бог воды. В этой жизни мир смертных стал куда оживленнее, не правда ли?

Яо Хуан был потрясен:

— Вот почему ты его избегаешь! – Но тут же недоуменно добавил: – Однако ты же сам говорил, что перед уходом госпожа наложила на тебя заклятье и теперь, кроме древних богов, никто не сможет разглядеть твою истинную суть! Даже если бог воды попытается, в его глазах ты всего лишь смертный, достигший просветления. А то, что свита княжны состоит из подобных людей, и так известно всему императорскому дому. Чего же ты боишься?

Он задумался, затем его будто осенило, и он с пониманием взглянул на Чжу Цзиня.

— Теперь ясно. Ты боишься, что, если вы встретитесь, даже не распознав твоей сути, бог воды может что-то заподозрить и это в конечном итоге поставит под удар госпожу, верно? – Яо Хуан пренебрежительно усмехнулся. – Но даже если он проницателен, даже если способен делать далеко идущие выводы, даже если заподозрит, что госпожа – не обычная смертная… Благодаря благословению первого владыки Загробного мира сейчас она – плоть от плоти смертная. В ней не осталось ничего божественного. Что он вообще может заподозрить? Если бы она была богиней, даже подавив свою природу, она не смогла бы скрыть божественное тело. Но в нынешнем воплощении у нее тело смертной, надежнее защиты и быть не может. Так к чему такая осторожность?

Чжу Цзинь не стал оспаривать эти редкие откровенные суждения, даже одобрительно кивнул:

— Все-то ты верно сказал. – Затем он тихо вздохнул: – Но вот осторожность эта… Возможно, потому, что после рождения бога воды я какое-то время провел в Южных пустошах и не уверен, видел ли он меня тогда.

Яо Хуан онемел от неожиданности. Он никак не предполагал, что причина может оказаться в этом. Он еще немного подумал, и его помрачневшее лицо озарилось надеждой.

— Кстати, у меня есть еще одна мысль.

Чжу Цзинь выразил готовность выслушать. Яо Хуан, подумав, протянул: