Книга Да кто тебе нужен, генерал!, страница 91 – Екатерина Жданович, Сова Люськина

— Моя Ирен, — прошептал он мне в волосы. — Наконец-то ты моя по праву.

Мы стояли так, не в силах расстаться, пока до нас не донесся отдаленный смех из дворца. Даррен глубоко вздохнул.

— Пора возвращаться, — сказал он, все еще не отпуская мою руку. — Нам предстоит выиграть еще одно сражение.

Мы вошли в сияющий зал, и наше появление не осталось незамеченным. Мы шли сквозь этот гул, не обращая внимания ни на кого, пока не увидели лорда Торнтона. Он стоял с Терезой, и та громко смеялась, о чем-то оживленно беседуя с ним.

Когда мы приблизились, Тереза повернулась, и ее острый взгляд сразу же упал на наши соединенные руки.

— Ну что, генерал, — бесцеремонно спросила она, сверкнув глазами, — сделал, наконец, предложение нашей Ирен, или все еще томишь ее в неведении?

Даррен и я в изумлении переглянулись.

— Вы... Вы знали? — растерянно выдохнула я.

Тереза самодовольно улыбнулась, поправляя перчатку.

— Дорогая моя, я не просто так свела тебя с лордом Торнтоном. Хорошая сваха знает, кто на самом деле нужен друг другу, а не просто составляет «подходящие» партии. А этот старый хитрец, — она кивнула на Торнтона, — просто помог старой подруге устроить маленький спектакль, чтобы подтолкнуть одного упрямого солдата к решительным действиям.

Лорд Торнтон улыбнулся мне своей доброй улыбкой.

— Я всегда желал тебе только счастья, Ирен.

Тереза вдруг всплеснула руками, словно что-то вспомнив.

— Ах да! Даррен, вас искал король. И, кажется, вам самое время представить Его Величеству вашу невесту. Официально.

Проходя мимо меня к королю, Тереза наклонилась и шепнула мне на ухо:

— Приготовься, дорогая. У меня для вас есть еще один сюрприз.

Сжав руку Даррена, я пошла с ним через зал. Шепот затихал, сотни глаз провожали нас. Король, мощный мужчина с гордой осанкой, стоял в окружении свиты и с интересом наблюдал за нашим приближением.

Даррен склонился в почтительном поклоне.

— Ваше Величество, позвольте представить вам леди Ирен Хилл. С ее согласия мою невесту.

Король внимательно посмотрел на меня, потом на Даррена, и на его лице расплылось довольная улыбка.

— Наконец-то, Кануэлл! — провозгласил он так, что было слышно всему залу. — Я уже думал, ты так и окончишь свои дни упрямым холостяком. Леди Ирен, рад приветствовать вас.

Он помолчал, окидывая нас оценивающим взглядом, а затем улыбнулся с некоторой хитрецой.

— Но я человек практичный и не люблю долгих ожиданий. Чтобы уж наверняка привязать нашего героя к семейному очагу, обвенчаю вас прямо сейчас. Здесь. Пока все общество в сборе.

В зале пронесся удивленный гул. Король же, не обращая внимания, сделал знак, чтобы все приготовили.

— Даррен… — шепнула я.

— Я сам… если не хочешь, я…

— Нет… хочу… — отрезала я, так как увидела довольную Терезу, которая стояла с Агнес и салютовала мне бокалом с вином, а, возможно, чем и покрепче.

Дальше все произошло как в тумане. Мы стояли друг напротив друга под сводами бального зала. Даррен не отпускал мою руку. Когда он произносил слова клятвы, голос был уверенным и ясным, без тени сомнений. Я отвечала ему тем же.

— Объявляю вас мужем и женой, — торжественно объявил король.

И зал, затаивший дыхание во время церемонии, взорвался аплодисментами.

Прошел, наверное, час, когда Даррен склонился к моему уху: