Книга Сияние вечного пламени, страница 150 – Пенн Коул

Мой взгляд задержался на жене Гэрета. Та почувствовала мое внимание и резко прищурилась. Взгляд я спешно отвела.

— Ты так здорово выглядишь! – взвизгнула Лили, подскакивая ко мне.

Она погладила тончайшую ткань моего платья и вздохнула:

— Жаль, что Теллера здесь нет. Он очень гордился бы тобой.

У меня сердце екнуло.

— Спасибо, что помогла мне сегодня утром. – Я нервно осмотрела пол. – Надеюсь, наши усилия окупятся.

— Уверена, ты прекрасно справишься. И Эмонн отличный танцор. Он поможет тебе. Да, кузен? – Взгляд, брошенный на Эмонна, явно задумывался как строгий, а получился умилительно безобидным, словно бабочка лезла в драку со львом.

— Ну конечно! – проворковал Эмонн. – Я собираюсь на славу позаботиться о нашей королеве.

Лили приблизилась, чтобы поцеловать меня в щеку, и, уже собираясь отстраниться, замерла и прошептала:

— Может, оставишь один танец для моего брата? Для него это было бы очень важно.

Я вспыхнула, и, судя по хитрой улыбке на губах у Лили, она заметила.

От необходимости отвечать меня спасли Элинор и Таран.

Последний обхватил Лили за талию и покружил, ухмыляясь, когда та завизжала от удивления. Их матери выскочили вперед и принялись ругать Тарана за то, что устроил сцену. Он громко застонал, поставил Лили на ноги и оглушительно расхохотался.

Элинор гордо мне просияла:

— Ты оказалась права насчет этого платья.

— Только благодаря тебе! – прокричала я до неприличного громко, чтобы услышало побольше гостей. – Твои советы просто неоценимы. Без тебя я пропала бы, Элинор Корбуа!

Элинор присела в реверансе, чтобы не увидели, как она улыбается моей безыскусности.

— Ваше Величество, для меня честь служить такой мудрой и бескорыстной королеве! – отозвалась она так же громко.

Таран обшарил мое тело взглядом и протяжно присвистнул:

— Здорово выглядишь, королевушка. Жаль, на руке у тебя этот уродливый отросток.

Эмонн зло посмотрел на младшего брата:

— Эй, у тебя что, вина больше нет? Или какой-нибудь кузины, которую нужно целовать в задницу?

Таран вытянул шею, чтобы оглядеть меня сзади.

— Раз уж зашла речь об этом, у кузины Дием миленькая, кругленькая…

— Таран! – вскричала Элинор, несмотря на смех, явно шокированная.

— Да я не о ней, ты, фигляр бестактный! – гаркнул Эмонн. – Пойди разыщи Лютера и будь кротким ягненочком. Оставь тяжелую работу тем, кто по-настоящему заботится о нашей семье.

Таран закатил глаза, сохранив свою беззаботную улыбку, хотя, судя по мимолетной гримасе, слова брата его уязвили.

— Королевушка, чуть позже я украду тебя для танца. Я позабочусь, чтобы сегодня ты хоть немного развлеклась.

Он зашагал прочь, а я бросила взгляд на Эмонна:

— Жестковато, тебе не кажется? Он ведь твой брат.

— Одно название, – буркнул Эмонн. – Тарану плевать. Он беспокоится только о себе.

Не успела я закатить ему лекцию о ценности братской любви, нас захлестнул поток подхалимистых Корбуа. Как королевской семье, членам Дома Корбуа предоставлялось право поприветствовать королеву первыми. С большинством их я уже была знакома, поэтому церемония представления главным образом служила демонстрацией силы остальным присутствующим в зале.

Поймав руку Элинор, я настояла, чтобы она осталась рядом со мной, когда мы приготовились к долгому часу поцелуев в щеку, натужных улыбок и фальшивого смеха, пока я играла роль незадачливой простушки.