Книга Сияние вечного пламени, страница 202 – Пенн Коул

Лютер продолжал посещать наши тренировки, хотя старательно держал дистанцию. Первое время он давал редкие советы, но от каждого его слова я закрывалась все сильнее. В итоге он стал нести безмолвное дежурство – всегда наблюдал, никогда не высказывался.

Хотелось упросить Лютера уйти. Хотелось сказать, что каждый раз, когда я ошибалась перед ним, каждый раз, когда я при нем копалась в себе и не находила ничего, становился мучительным напоминанием о его словах на балу – о королеве-миротворице, которой, по его мнению, мне было суждено стать, – и об удушающей тяжести собственной неполноценности. Терпеть неудачу было неловко, терпеть неудачу у него на глазах было почти невыносимо.

Но, верная себе, я позволила своей упрямой гордости победить и, вместо того чтобы быть честной, все глубже увязала в своей угнетенности. Так что Лютер наблюдал, Таран подначивал, я дулась, а Аликс просто пыталась поддерживать мир.

— Может, тебе не хватает мотивации, – предположила она, скребя бритую часть иссиня-черного боба. – Может, мы должны дать тебе какую-то причину бороться.

— Если не заставлю свою магию работать, то погибну, – безучастно проговорила я. – Вряд ли вы дадите мне мотивацию лучше этой.

— Это подстегнет тебя на самом Оспаривании…

— Мы очень надеемся, что подстегнет, – пробормотал Таран.

— …но может не хватить для того, чтобы разбудить твою магию на тренировках, – продолжала Аликс.

— Просто представь себе лицо Эмонна, – предложил Таран. – Я именно так и поступаю.

— Да что это с вами двумя? – спросила я, подбоченившись. – Эмонн не так уж плох. Вы братья и должны оставить вражду позади.

— Не бывать такому никогда! Не все попадаются на уловки Эмонна, потому что он хлопает ресницами и целует ручку.

— Таран! – предостерегающе проговорил Лютер.

— Я не идиотка, – огрызнулась я. – Я даю ему шанс на успех. Это не значит, что я не вижу подноготную его флирта.

— Ты даешь «шансы на успех» тем, кто использует тебя, а тех, кому ты впрямь небезразлична, наказываешь?

— У меня идея! – воскликнула Аликс, вставая между нами. – С помощью световых иллюзий я могла бы принять вид того, с кем ты хочешь сразиться. Вдруг это поможет тебе настроиться на атаку?

— А Тарана ты изобразить сумеешь? – пробурчала я, а настоящий Таран усмехнулся.

— А если на тренировку Элеану пригласить, чтобы с тобой спарринговалась? – предложил он.

Я ответила такой же самодовольной усмешкой:

— Вот наконец идея, с которой я могла бы согласиться.

Таран обошел вокруг Аликс и приблизился ко мне вплотную, дико ухмыляясь мне в лицо:

— С другой стороны, почему присутствие Элеаны должно тебя задеть, если ты так счастлива со своим смертным парнем?

— Таран, уймись! – гаркнул Лютер, отрываясь от стены.

— Это ты уймись! – огрызнулась я, осаживая его. – Я сама защититься могу.

— От имеющего магическую силу не можешь! – подначил меня Таран и в доказательство своей правоты выпустил мне под ноги облако тенистых шипов, заставив подпрыгнуть, чтобы те не задели меня.

Зарычав, я бросилась вперед, ладонями толкнув Тарана в грудь. От избытка эмоций я растеряла форму – Таран легко вырвался из моих тисков, толкнул так, что я растянулась на полу, и уставился на меня, вскинув брови:

— Это все, на что ты способна?

Я ответила хмурым взглядом и протянула ему руку: