Книга Петля артефакта, страница 25 – Мария Ясная

— Нет, — призналась Ария. — Не знаю. Но я знаю, что если мы ничего не сделаем, этот мир повторит судьбу моего.

Он смотрел на неё долго. Потом подошёл и сел рядом — так близко, что она чувствовала тепло его руки.

— Знаете, — сказал он тихо, — я чувствовал, что вы не такая, как все. Слишком осторожная. Слишком… одинокая. Теперь я понимаю почему.

— Вы не боитесь?

— Боюсь. — Он улыбнулся. — Но я больше боюсь проснуться однажды и понять, что мог что-то изменить, но не сделал этого.

Он взял её за руку. Пальцы были тёплыми, сильными.

— Я надену браслет, Ария. Но при одном условии.

— Каком?

— Вы будете рядом. Что бы ни случилось.

Она посмотрела в его глаза — тёплые, доверчивые, такие непохожие на того принца, которого она знала.

— Обещаю, — сказала она.

И в этот момент где-то внизу раздался новый крик. Ария и Кассиан переглянулись. Ночь ещё не закончилась.

Глава 6. Новая реальность

Крик снизу был не один. Их было много — перекрывающих друг друга, полных ужаса. Ария и Кассиан переглянулись, и в его глазах она увидела то, что уже знала: этот мир больше не был безопасным.

Они бежали вниз по винтовой лестнице, перескакивая через ступени. В коридорах первого этажа уже метались люди — студенты, слуги, несколько стражников с обнажёнными мечами, которые против тварей были бесполезны.

— Что случилось? — крикнул Кассиан, хватая за плечо первого попавшегося стражника.

— Там, в главном зале… — лицо стражника было белым. — Оно появилось из ниоткуда. Большое, чёрное… Оно убило троих, прежде чем мы успели…

Ария не стала дослушивать. Она уже бежала к главному залу, на ходу вытаскивая из сумки всё, что у неё было: два готовых стабилизатора, один незаконченный, горсть рунических заготовок. Ничего, что могло бы остановить полноценную тварь.

Главный зал академии, где ещё утром студенты слушали лекции, превратился в поле боя.

В центре, прямо под огромным хрустальным светильником, висела разорванная воронка — втрое больше той, что была в библиотеке. Из неё, извиваясь, вылезала тварь. Ария узнала этот вид: рвач — одна из самых распространённых тварей Пустоши. Длинное, гибкое тело без глаз, покрытое чёрной чешуёй, десятки лап, и пасть, полная зубов.

— Стоять! — крикнул кто-то из магов, пытаясь наложить сдерживающее заклинание.

Тварь дёрнулась, сбивая заклинание, и метнулась к ближайшей группе студентов. Ария не думала. Она бросила в неё стабилизатор, активируя его на лету. Вспышка, взрыв чистой энергии — тварь взвизгнула, отшатнулась, но не исчезла. Стабилизатор был слишком слаб.

— Отойдите! — заорала Ария, выбегая вперёд.

Кассиан оказался рядом, выставив руки, и мощный барьер вспыхнул между тварью и студентами. Тварь ударила в него, и барьер задрожал, но выдержал.

— Надолго? — спросила Ария.

— Минута. Может, две. — Он стиснул зубы. — Нужно закрыть воронку. Если она разрастётся…

— Я знаю. — Ария лихорадочно смотрела на воронку. В её мире такие разрывы закрывали мощными артефактами, которые сжигали пространство вокруг, запаивая трещину. У неё ничего подобного не было.

Кроме одного.

— Проект, — сказала она вслух. — Артефакт перемещения. Если я смогу его активировать и направить энергию в разрыв…

— Он не готов, — напомнил Кассиан.

— Знаю. — Она посмотрела на него. — Но другого выхода нет.