Книга Петля артефакта, страница 27 – Мария Ясная

— Я… не могу… — её голос звучал откуда-то издалека.

Она увидела своё тело, лежащее на полу, и Кассиана, склонившегося над ним. Увидела, как он сжимает её руку, как его губы шевелятся, произнося слова, которые она уже не слышит. А потом свет, золотой, ослепительный, вырвался из браслета на его запястье и накрыл всё вокруг.

«Не уходи», — последнее, что она услышала. А потом была пустота.

---

Она открыла глаза.

Потолок был каменным. Сводчатым, высоким, с едва заметными следами копоти. В воздухе пахло кровью, озоном и чем-то ещё, что она не могла определить.

Ария села. Тело болело, но это была обычная боль, не смертельная. Она осмотрелась: небольшая комната, грубая мебель, на столе — разложенные доспехи. В углу — меч. Настоящий боевой меч, с потёртой рукоятью.

Она подошла к маленькому зеркалу на стене. Из отражения смотрело её лицо, но другое: более резкое, с тонким шрамом на скуле, волосы коротко острижены. И глаза — её глаза, но с каким-то новым, жёстким выражением.

Она услышала шаги. Дверь отворилась, и на пороге появился он.

Принц.

Но это был не тот мягкий, улыбчивый Кассиан, с которым она говорила в башне. Этот был выше, шире в плечах, в тёмной военной форме, с холодными серыми глазами, которые смотрели на неё без тени узнавания.

— Ты уже встала? — спросил он, и голос его был резким, командным. — Хорошо. Отец ждёт отчёта о вчерашнем инциденте. Живо.

Ария замерла. В его взгляде не было тепла. Не было доверия. Была только холодная оценка — и что-то ещё, отдалённо напоминающее презрение.

— Ты меня слышишь, Сольвейг? — рявкнул он. — Или у тебя совсем мозги отшибло после вчерашнего?

Она медленно выдохнула. Новый мир. Новый принц. Новая жизнь.

— Слышу, ваше высочество, — сказала она, и голос прозвучал твёрже, чем она ожидала. — Я иду.

Он кивнул, развернулся и вышел, даже не взглянув на неё ещё раз.

Ария осталась одна. Она посмотрела на свои руки — шрам на ладони был на месте. Она провела пальцами по лицу, чувствуя новую жёсткость черт. И поняла, что в этом мире она будет не затравленной сиротой и не признанным гением. Она будет воином? Или кем-то, кого принц считает нужным использовать?

Она подошла к окну. За ним простиралась огромная крепость — не академия, а военный лагерь. Солдаты тренировались на плацу, маги отрабатывали боевые заклинания, и над всем этим нависали высокие стены с мерцающими барьерами.

Барьеры. Как в её первом мире. Значит, здесь тоже есть Пустошь. И здесь с ней борются.

Она закрыла глаза, вспоминая лицо того Кассиана — мягкого, улыбчивого, который просил её остаться. Она не знала, выжил ли он. Не знала, что стало с тем миром.

Но знала одно: теперь она в третьей реальности. И здесь её ждёт новая битва.

— Что ж, — сказала она себе тихо, глядя на суровый пейзаж за окном. — Давай начнём сначала.

За спиной хлопнула дверь, и грубый голос окликнул её по имени. Ария повернулась и шагнула навстречу новому миру.

Глава 7. Знакомые незнакомцы

Она шла за принцем по узкому каменному коридору, и каждый шаг отдавался в висках тяжёлой, пульсирующей болью. Тело было чужим — более сильным, натренированным, но в то же время измотанным. Ария чувствовала каждый синяк, каждую ссадину под формой, которую она наспех натянула, не глядя.