Книга Петля артефакта, страница 29 – Мария Ясная

— Я смогу работать, — сказала Ария твёрдо. — Мне нужно только время, чтобы… восстановить записи.

— Времени нет, — отрезал принц. Он стоял во главе стола, и все взгляды были устремлены на него. — Сегодня ночью возможен новый прорыв в секторе семь. Разведка подтвердила нестабильность барьеров. Нам нужно укрепить их до заката.

— Это невозможно, — подала голос Вивьен. — У нас нет материалов. Последняя поставка кристаллов была уничтожена тварями.

— Поэтому мы пойдём другим путём. — Принц повернулся к Арии. — Сольвейг, ты говорила, что можешь создать стабилизаторы, работающие на остаточной магии. Без кристаллов. Это правда?

Ария замерла. Она не знала, что «эта» Ария обещала, но знала, что такие стабилизаторы она действительно разрабатывала в первом мире. Они были её проектом, который она не успела закончить.

— Да, — сказала она. — Это возможно. Но нужно время.

— У тебя до заката. — Принц посмотрел на неё в упор. — Если не успеешь, барьеры падут. А за ними — весь лагерь. Ты поняла?

Она встретила его взгляд. Холодный, стальной, не допускающий возражений. В нём не было той ненависти, что в первом мире, но и той теплоты, что во втором. Только расчёт.

— Поняла, ваше высочество, — ответила она, и голос её прозвучал ровно.

---

Она работала в своей мастерской — маленькой комнате, прилепленной к восточной стене лагеря. Здесь пахло металлом и озоном, как в её первой лаборатории. На столах валялись чертежи, инструменты, несколько готовых стабилизаторов, но все — на кристаллах. Ей нужно было создать новый, который черпал бы силу из самой земли, из остаточной магии, которая накапливалась вокруг барьеров.

Она работала быстро, почти механически, давая рукам делать то, что они помнили из прошлой жизни. И пока пальцы вырезали руны, пока магия текла по металлу, в голове медленно, мучительно проступали мысли.

«Я снова здесь. Снова одна. И этот Кассиан… он не помнит меня. Ничего из того, что было. Для него я просто Сольвейг, артефактор, который может быть полезен».

Она остановилась на мгновение, глядя на свои руки. Шрам на левой ладони был здесь, на том же месте. Значит, это всё-таки её душа, её память. Но тело — чужое. Как и в прошлый раз. Чужое тело, чужая жизнь, которую она должна прожить, пока не поймёт, как остановить этот бесконечный круг.

«А что, если я никогда не смогу остановиться? Что, если я буду умирать и перерождаться снова и снова, каждый раз теряя всё, что успела обрести?»

Она сжала резец так сильно, что побелели костяшки. Нет. Она не позволит себе утонуть в отчаянии. Она уже была здесь. Уже прошла через это. И выжила.

— Сольвейг.

Она вздрогнула. В дверях стоял Северин Валенкур. В этом мире он был не менее опасен, чем в предыдущих: гладко выбрит, форма сидит безупречно, в руках — папка с бумагами.

— Я принёс расчёты по сектору семь. — Он вошёл, не спрашивая разрешения, и положил папку на край стола. — Ты выглядишь… неважно.

— Спасибо за комплимент, — сухо ответила Ария, возвращаясь к работе.

— Я не для комплимента. — Он присел на край стола, заглядывая в её чертежи. — Вчера ты была на волосок от смерти. Говорят, ты закрыла собой разрыв, когда рухнул барьер. Это правда?

— Не помню, — соврала Ария.

Северин усмехнулся.

— А я помню. Я был там. Ты вела себя как безумная. Бросилась в самую гущу, даже не думая о защите. — Он помолчал. — Ты изменилась.