Книга Петля артефакта, страница 26 – Мария Ясная

Он понял. Кивнул.

— Делайте.

Она бросилась к лаборатории, которая была в соседнем крыле. Позади раздался треск — барьер начал сдавать. Ария бежала, перепрыгивая через обломки, расталкивая мечущихся людей.

Лаборатория была пуста. Чертежи, инструменты, и в центре, на столе, — ещё не завершённый артефакт перемещения. Диск из сплава серебра и вольфрама, покрытый рунами, которые она так старалась ослабить. Теперь они были нужны ей такими, какими их задумали.

Она схватила артефакт, проверила крепления, влила магию. Диск загудел, засветился. Ария замерла на секунду, понимая, что если он сработает, то может открыть портал не туда, куда нужно. Но если она не попробует — тварей станет больше, и погибнут все.

Она выбежала обратно в зал.

Кассиан стоял на колене, его барьер трещал по краям, и тварь, чуя слабину, билась в него с удвоенной силой. За его спиной студенты и преподаватели отступали к выходу.

— Я здесь! — крикнула Ария, подбегая.

Кассиан обернулся. Его лицо было бледным, на лбу выступила кровь — лопнул сосуд от перенапряжения.

— Уходите! — крикнул кто-то из преподавателей. — Взорвётся!

Ария не слушала. Она встала рядом с принцем, подняла артефакт над головой, направив его в центр воронки.

— Если я ошибусь, — сказала она тихо, — закройте глаза.

Она активировала артефакт.

Диск вспыхнул ослепительным светом. Энергия, накопленная за месяцы работы, хлынула в разрыв, стягивая края, запаивая пространство. Тварь закричала — пронзительно, как тысячи скрипок, и её тело начало распадаться, втягиваясь обратно в воронку.

— Получается! — выдохнул Кассиан.

Но Ария уже поняла, что что-то идёт не так. Артефакт вибрировал в её руках, перегревался, и энергия, вместо того чтобы просто закрыть разрыв, начала тянуть. Тянуть из неё что-то, высасывать магию, жизнь.

— Ария! — Кассиан попытался выбить артефакт из её рук, но она не отпускала.

— Если я отпущу, он взорвётся! — крикнула она.

Воронка сжималась, но вместе с ней сжималось и что-то внутри Арии. Она чувствовала, как её сознание начинает двоиться, как реальность плывёт, распадаясь на слои.

— Держись! — Кассиан схватил её за плечи, пытаясь удержать.

В этот момент артефакт издал последний, предсмертный звон и погас. Воронка исчезла. Тварь исчезла. Тишина наступила такая, что заложило уши.

Ария пошатнулась. Кассиан подхватил её, не давая упасть.

— Всё кончено, — прошептал он. — Ты спасла всех.

Она хотела ответить, но слова застряли в горле. Потому что она увидела его руку. На его запястье, на голой коже, проступал узор — руны, светящиеся слабым золотым светом. Руны браслета.

— Кассиан, — выдохнула она. — Твой браслет…

Он опустил взгляд и замер. Узор становился ярче, углублялся, словно кто-то невидимый выжигал металл прямо на коже.

— Что это? — спросил он, и в его голосе прозвучал страх.

— Он активировался, — поняла Ария. — Артефакт… он впитал энергию разрыва и активировал браслет. Он теперь… на тебе.

Кассиан поднял на неё глаза. В них был вопрос, на который она не знала ответа.

А потом её тело пронзила боль. Та же боль, что и в тот раз, когда она падала из окна. Мир начал распадаться на куски, цвета смешивались, звуки угасали.

— Ария! — Кассиан сжал её руку, пытаясь удержать, но она чувствовала, как её сознание вырывается из тела, как невидимая сила тянет её прочь. — Не уходи! Останься!