Книга Петля артефакта, страница 40 – Мария Ясная

Он помолчал, давая словам осесть.

— Выход есть. Проект перемещения — это не теория. Это реальность. Мы нашли мир, где нет Пустоши. Мир, где можно жить. И мы откроем эту дверь. С королём или без него.

Ария выключила радио. В комнате стало тихо, только за окном выл ветер, разнося по городу слова Валенкура.

---

В ту ночь к ней пришёл Кассиан.

Она не слышала, как он вошёл, — только почувствовала его присутствие, когда он встал за её спиной.

— Вы слушали обращение, — сказал он.

— Да.

— Валенкур объявил о создании «Комитета спасения». В него вошли ваш отец, несколько генералов, часть совета. Они требуют от моего отца отречения.

Ария обернулась. Кассиан стоял в свете единственного светильника, и его лицо было спокойным — слишком спокойным.

— Что вы будете делать? — спросила она.

— То, что должен. — Он подошёл ближе. — Я арестую Валенкура. Сегодня ночью.

— Это государственный переворот, — прошептала Ария.

Он сел напротив неё, и в его глазах она увидела ту же решимость, что и в ту ночь, когда он сказал «я с тобой»:

— Мне нужна ваша помощь.

— Моя?

— Ваш артефакт. — Он указал на чертежи. — Вы говорили, что сетевой барьер может закрыть Пустошь навсегда. Если мы покажем людям, что есть альтернатива, что не нужно бежать в другие миры, — они перестанут верить Валенкуру.

— Он не готов, — сказала Ария. — Нужно ещё как минимум два месяца.

— У нас нет двух месяцев. — Он взял её за руки. — Ария, посмотрите на меня. Я знаю, что вы боитесь. Я знаю, что вы устали. Но если мы не сделаем это сейчас, мы потеряем всё. И тогда даже ваши знания из других миров не спасут этот.

Она смотрела в его глаза и понимала, что он прав. Она боялась. Боялась, что не успеет. Боялась, что её артефакт не сработает. Боялась, что её смерть в этой реальности будет такой же бесполезной, как и в первой.

Но она также знала, что если сейчас отступит, то потеряет всё, ради чего жила.

— Я сделаю это, — сказала она. — Но вы должны мне кое-что пообещать.

— Всё, что скажете.

— Если я умру — если артефакт убьёт меня, — вы не остановитесь. Вы продолжите. Вы защитите этот мир. Обещайте мне.

Кассиан сжал её руки так сильно, что ей стало больно.

— Не просите меня об этом, — сказал он хрипло.

— Обещайте, — повторила она. — Это не для меня. Для них. Для всех, кто верит в мечту, которая их убьёт.

Он молчал долго. Потом кивнул.

— Обещаю.

Ария улыбнулась — впервые за долгое время.

— Тогда приступаем.

---

Они работали всю ночь. Кассиан помогал ей настраивать узлы, проверять руны, вливать магию в кристаллы. Он не задавал вопросов, не мешал, просто делал то, что нужно, и его присутствие давало ей силы.

К утру первый узел сети был готов. Маленький диск из вольфрама и серебра, покрытый рунами, которые пульсировали ровным золотым светом.

— Это только начало, — сказала Ария, рассматривая свою работу. — Нужно ещё семь таких. И все они должны быть синхронизированы.

— Мы успеем, — сказал Кассиан. — Я организую доставку материалов. И охрану. Ваша мастерская будет под круглосуточной защитой.

— Валенкур не остановится, — предостерегла Ария. — Он уже настроил людей против короля. Если мы не дадим результат быстро…

— Я знаю. — Кассиан встал. — Поэтому я прошу вас работать быстрее. Ради всех нас.

Он вышел, а Ария осталась одна. Она смотрела на первый узел, на его ровное, спокойное свечение, и чувствовала, как внутри поднимается что-то, похожее на надежду.