Книга Судьба возвращению подлежит, страница 2 – Сусанна Ткаченко

По недавно приобретённой привычке я прикусила пухлую нижнюю губу — теперь мне это нравилось. Как и многое в этом теле: длинные пальцы, мягкие мочки ушей, ямочки на щеках при улыбке. Мелочи, от которых бывшая тринадцатилетняя дурнушка внутри меня тихонько повизгивала от счастья.

— А если это просто не твой мужчина? — невинно спросила Алтея.

Я на неё подозрительно сощурилась.

— Насколько я помню, ты своего первого мужа возненавидела уже после свадьбы? Я ничего не путаю?

Императрица только рассмеялась. Не церемонно, не сдержанно — а по-настоящему, запрокинув голову. На мгновение она снова стала той самой Теей, с которой мы шёпотом строили планы спасения мира в апартаментах академического общежития.

— Ладно, ладно! Ты права. Иногда судьбу надо разглядеть поближе. Просто мне тебя будет не хватать, — сказала она с такой теплотой, что у меня сердце сжалось.

Я отвела взгляд, чтобы не раскиснуть. За окном дворцовые садовники подрезали кусты, и мерное щёлканье их ножниц звучало умиротворяюще, словно никакого Палюса с его вечными сумерками и древними тайнами не существовало.

— Мы быстро! До Палюса и обратно! Всего-то дел: добраться до реактора, связаться с небесными кузнецами, открыть для них портал… Дождёмся новую Последнюю надежду, поменяем Леона и Тристана местами и сразу домой, — горячо заверила я Алтею.

Сказала — и сама поверила. Три задачи, один маршрут, знакомая команда. Что могло пойти не так?

Даже подумать в тот момент не могла, что не так пойдёт примерно всё.

— Очень на это надеюсь, — вздохнула Тея. Она подошла ко мне, взяла за руки и, заглянув в глаза, добавила тихо: — Что-то меня настораживает.

— Записка с координатами портала? — мгновенно догадалась я.

Тея кивнула. Дело в том, что странная записка появилась среди бумаг совершенно неожиданно. Мы разбирали эти документы десятки раз — каждый свиток, каждый клочок, каждую помятую страницу. Леон и Апрель сортировали их по датам, Тристан — по содержанию, я — по степени сохранности. И никакой записки не было. А потом она вдруг взяла и нашлась. Запись на ней артефакт-переводчик Апреля — ещё одного нашего друга, тихого гения с золотыми руками — определил как координаты портала и подробную инструкцию, каким образом его открыть. Слишком удачно. Слишком вовремя.

— Не было там этой записки! Её подкинул кто-то. Я уверена! — Тея сжала мои пальцы чуть крепче.

— Да это всем ясно, — я мягко высвободила руки и накрыла её ладони своими, — но проверить нужно. Не волнуйся, Тея. Мы будем осторожными. Для начала свяжемся с небесными кузнецами через артефакт и только потом станем открывать портал. Никаких авантюр вслепую.

Я произнесла это уверенно, хотя внутри шевельнулся знакомый холодок предчувствия. От записки веяло опасностью, ловушкой, но других зацепок у нас не было, а Леон и Тристан застряли в чужих телах — и с каждым днём это давило всё сильнее. Не только на них. На меня тоже. И вообще…

— Прости, — Тея отвела взгляд к окну. — Не знаю, что за настроение на меня накатило. Привыкла, что ты всегда рядом.

— Тея, теперь рядом с тобой Карсиан, — с улыбкой напомнила я. — Я тебе и без надобности.

Моей дорогой подруге на этот раз с мужем очень повезло. Карсиан оказался именно таким, каким и должен быть мужчина: надёжным, сильным, преданным и при этом способным рассмешить Тею в самый неподходящий момент. Не то что в том будущем, из которого нам удалось сбежать. Там от её брака остались только шрамы на душе и брачная печать, которую пришлось снимать чуть ли не с боем.