Книга Маргаритка и чертополох, страница 37 – Марья Зеленая

Застегнув на себе ремень, он поднялся на ноги. Обмотанный вокруг талии плед стал юбкой, а его задняя часть упала, образуя складчатый шлейф. Нацепив ножны и поясной кошель, Кайден взял свободный кусок пледа за уголки, один край перекинул через плечо спереди, второй сзади и скрепил концы между собой серебряной брошью.

Сунув за чулок маленький нож, он посмотрел на кровать. Маргарет поспешно прикрыла глаза, притворяясь, что спит, но хитрость не удалась.

— С добрым утром, девица, — услышала она. — Как спалось?

Ей почему-то захотелось покапризничать.

— Ужасно. — Маргарет надула губы. — Кровать жесткая, одеяло колючее, а еще кое-кто полночи то ворочался, то храпел.

— Что ж, сегодня в дверь вставят щеколду, и я избавлю тебя от своего общества, — невозмутимо ответил Кайден.

Он направился к двери.

— Позови служанку, — попросила Маргарет. — Брину или Мойру, или как там ее. Мне надо одеться.

— Ладно, — кивнул Кайден. — Только, ради всего святого, не посыпай голову этой жуткой мукой!

— Мукой? — возмутилась Маргарет. — Это не мука, дурень, а французская пудра!

Но щеки предательски загорелись. Пудра была очень дорогой, и не подсыпай Маргарет в нее муку, коробочка бы опустела давным-давно.

— Да мне плевать, — отмахнулся Кайден. — Просто, когда это на твоих волосах, они кажутся седыми, как у старой карги.

— Иди к черту! — взвизгнула Маргарет, ища, чем бы в него запустить, но Кайден поспешно ретировался.

* * *

Утро выдалось ясным. Плющ, укрывший стены зеленым ковром, блестел от капель росы. Первым делом Маргарет и Кайден отправились на конюшню. Юный конюх вывел из стойла изящную кобылку с лоснящимися гнедыми боками. На ней громоздилось дамское седло.

Кайден осмотрел седло, недовольно хмыкнул и потянулся к застежке подпруги.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась Маргарет.

— Тебе нужно нормальное седло, а не эта дрянь, — заявил он.

— Нормальное? Это какое? Мужское? — взвилась Маргарет.

— Ага.

— И как я в нем поеду? Я же в юбке, болван! — выпалила Маргарет, но, взглянув на килт Кайдена, осеклась.

— И почему это девицы делают вид, что у них не раздвигаются ноги? — насмешливо поинтересовался Кайден.

Маргарет негодующе фыркнула. Она ни за что не поедет в мужском седле! Вместо грациозной посадки с юбкой, эффектно развевающейся на ветру, раскорячиться как мужик, намотав на лодыжки подол? Нет уж, увольте!

— Оставь! — велела она. — Я поеду в дамском седле, как подобает леди.

— Как пожелаете, мадам, — буркнул Кайден и затянул подпругу.

Он помог ей взобраться в седло, вскочил на свою лошадь, и они тронулись в путь.

В бархатном костюме цвета небесной лазури и шляпке с пышным пером Маргарет ощущала себя неотразимой, ловя восхищенные взгляды встречных мужчин. Хоть Кайден и взбесил ее сегодня утром, она прислушалась к его словам и не стала пудрить волосы. Признаться, ей и самой всегда нравилось, как темно-каштановые пряди оттеняют белизну лица. Но мода требовала напудренных буклей, и Маргарет слепо следовала ей. Хотя в этой глуши на моду, похоже, всем наплевать, поэтому никто ее не осудит.

Миновав деревеньку, они поскакали по тропе, вьющейся среди покрытых вереском холмов. Еще на подъезде к растущему в низине сосняку, Маргарет услышала ржание, собачий лай и возбужденные голоса.