Книга Маргаритка и чертополох, страница 54 – Марья Зеленая

— К сожалению, можно. — Маргарет вытерла глаза. — У мистера Томпкинса была при себе доверенность. Мы подписали брачный контракт, и нас обвенчали в церкви так, словно он был моим женихом.

— Но брачной ночи у тебя с этим мистером Томпкинсом, надеюсь, не было?

Маргарет негодующе вскинула голову.

— Ты спятил? Конечно нет!

Кайден поднялся на ноги и прошелся по комнате.

— Хм… Не знаю, как у сассенахов, но у нас брак считается состоявшимся лишь после того, как муж и жена… Ну… они должны при свидетелях лечь в постель, а наутро показать всем окровавленную простыню.

Его взгляд упал на кровать, где отчетливо темнели пятнышки крови. Маргарет заметила, куда он смотрит, и густо покраснела. Кайден мысленно чертыхнулся. Он вовсе не хотел ее смущать.

— Я имею в виду, — торопливо добавил он, — если у тебя с Рэдклиффом не было брачной ночи, то, может, ваш брак считается недействительным?

— Не знаю, — устало бросила Маргарет. — И даже если так, что с того? С позором возвращаться домой? Кому я там буду нужна?

«Мне! Я женюсь на тебе и буду заботиться о тебе до конца своих дней», — откликнулось его сердце, но Кайден подавил свой порыв. Сейчас не время и не место для подобных откровений.

— Не бойся, девица, — сказал он. — Пока поживешь у Эбби, а там мы что-нибудь придумаем.

Она безрадостно усмехнулась и отвела глаза. Кайден ощутил укол вины. Да уж, явно не о таком будущем она мечтала. Собиралась замуж за богатого англичанина, а приходится полагаться на нищего горца без кола и двора, у которого отняли даже имя… Незавидная судьба.

Он хотел добавить что-нибудь утешительное, но тут за дверью послышалось бряцание оружия и топот ног.

Маргарет испуганно вскинула голову.

— Что случилось?

— Не знаю. — сказал Кайден, напряженно прислушиваясь. — Оставайся здесь, запрись на засов и не выходи, пока я не вернусь.

— Хорошо, — кивнула она.

Он кинулся в коридор, а оттуда — к выходу на бастион. Дункан и дюжина воинов столпились на южной стене. Лэрд смотрел в подзорную трубу, остальные тоже таращились вдаль.

— Что происходит? — спросил Кайден.

— Красные мундиры, — буркнул Каллум, не отрываясь от горизонта.

И правда, в долине словно маки на зеленой траве пламенели мундиры англичан. Навскидку Кайден насчитал около тридцати.

— Кто это? Какого дьявола они приперлись сюда? — пробормотал он.

Дункан опустил подзорную трубу и повернулся к нему.

— Вот и я задаю себе этот вопрос, — сердито проворчал он. — Говорил же, что твоя девка накличет на нас беду.

— Она тут при чем? — огрызнулся Кайден. — Ее муж не знает, что она здесь. Ну-ка, дай посмотреть!

Лэрд протянул ему трубу, и Кайден заглянул в окуляр. Это действительно оказались английские солдаты. Два года назад он точно так же стоял и смотрел, как красные мундиры въезжают к нему во двор… Грудь стеснило, к горлу подкатила тошнота.

В поле зрения попал предводитель отряда, и по коже пробежал мороз. Руки задрожали так, что Кайден чуть не выронил трубу, сердце заколотилось. Это был он! Его ночной кошмар! Тот, кто растоптал его жизнь.

Ноги подкосились, и Кайден привалился к стене, судорожно хватая воздух ртом. Поджилки тряслись, по лбу градом катился пот. Рэдклифф! Дьявол во плоти явился по его душу!

— Эй, парень, с тобой все в порядке? — голос Каллума долетел до него как будто из-под земли. — У тебя такое лицо, словно тебе чертополох засунули в зад.