Книга Маргаритка и чертополох, страница 68 – Марья Зеленая

— Ах, что вы такое говорите! — с деланным восхищением прощебетала она.

— Да, дорогая. — Муж снисходительно кивнул. — Эти грязные шотландские дикари постоянно бунтуют против короны. Я подавляю мятежи, и Его Величество щедро вознаграждает меня за верную службу. Взять хотя бы этот замок…

Маргарет встрепенулась. Кайден говорил, что раньше это было его родовое гнездо, и Рэдклифф подло его отобрал. Интересно послушать, что скажет другая сторона.

— Да? — с живейшим любопытством спросила она.

— Раньше он принадлежал одному якобиту, — сообщил муж. — Вы ведь знаете, кто такие якобиты?

В голову намертво вбили правило: всегда притворяйся перед мужчиной большей дурой и невеждой, чем ты есть.

— Я что-то об этом слыхала… — жеманно протянула Маргарет.

Муж усмехнулся, явно ощущая свое превосходство.

— Якобиты — это предатели, которые хотят свергнуть короля и посадить на трон Стюарта — ставленника гнусных папистов, — пояснил он.

Маргарет ахнула, наигранно распахнув глаза. Муж поиграл кларетом в бокале и окинул ее пытливым взглядом.

— Скажите, — начал он, не сводя с нее глаз, — когда вы были в замке Макферсона, вы случайно не слышали каких-нибудь разговоров?

Сердце учащенно забилось. Сейчас надо быть осторожнее, чтобы не сболтнуть лишнего.

— Разговоров? — Маргарет поднесла к губам бокал, чтобы спрятать за ним погорячевшие щеки.

— Да, — кивнул муж. — Что-нибудь о Якове Стюарте, Красавчике принце Чарли или сборе денег для подготовки мятежа…

— Н-нет. — Маргарет покачала головой. Она не собиралась выдавать Кайдена или рассказывать о пьяных разговорах на пиру.

Но мужа ее ответ явно не удовлетворил.

— Подумайте хорошенько, дорогая, — пристально глядя на нее, сказал он. — Может, сам Макферсон или кто-то из его приспешников возмущался действиями наших солдат? Клеветал на Его Величество? Поносил англичан? Попытайтесь вспомнить.

Его настойчивость неприятно удивляла. Он ищет повод арестовать лэрда? Отобрать его земли? Уничтожить клан? Нельзя этого допустить.

— Увы, не припомню, — развела руками Маргарет.

Муж разочарованно вздохнул.

— Что ж, не буду настаивать. Вы многое пережили, возможно, это помутило ваш разум. Быть может, позже вы что-нибудь вспомните.

Маргарет с облегчением выдохнула, радуясь, что хотя бы на время он от нее отстанет.

— Может быть, — сказала она.

— И тем самым очень поможете мне, — проникновенно добавил Рэдклифф. — И королю.

Он склонился над своей тарелкой. Маргарет тоже принялась за еду, но плечи сводило от напряжения. Даже если у Макферсонов и велись какие-то разговоры, она не скажет об этом муженьку. Пусть она ничего не смыслит в политике, но в высшем свете слово «якобит» произносили зловещим шепотом, будто оно означало дьяволопоклонника, пожирающего на завтрак младенцев.

Судя по всему, благосостояние мужа напрямую зависит от числа «разоблаченных» бунтовщиков. Поэтому малейший намек на симпатию лэрда Дункана к изгнанному королю станет поводом ограбить его или даже убить.

Маргарет сосредоточилась на еде. Отлично приготовленное жаркое таяло во рту, и на какое-то время тревожные мысли отошли на второй план. Но голос мужа снова нарушил ее покой.

— Дорогая, и все же, как вы оказались у этих дикарей? Из россказней Макферсона я так толком ничего и не понял. Возможно, все дело в его чрезвычайно противном уху шотландском акценте…