Книга Злодейка желает искупления, страница 169 – Татьяна Антоник, Аника Град

— С чего-то требуется начать, — проговорил он. — Господин Фэнмин обещал мне людей.

— Ох, старый пройдоха Фэнмин Мэнхао, — скривилась, но оставалось веселой Джан Айчжу. — Как ужасен Юншэн в своем правлении. У небольшого чиновника образовалось войско, а он закрыл на это глаза. Будь жив его дед, никогда бы не отдал трон такому недостойному сыну.

— Но нам потребуется и другая поддержка, — воззвал к пожилой женщине Шэнь Мэнцзы. — Без чиновников высокого ранга ничего не получится.

— Об этом не беспокойся, — отмахнулась Джан Айчжу. — Чиновник Ван Цзюнь из Министерства чинов уже наш человек. Он обеспечит беспрепятственный проход нашим войскам через западные ворота. А заместитель начальника городской стражи, Сюй Бо, закроет глаза на передвижения отрядов Фэнмин в обмен на будущую высокую должность.

Шэнь Мэнцзы кивнул, мысленно сверяя этот список со своим. Там достаточно имен, в этом ему помогала мать, тесть, да и Шэнь Улан, умудрившаяся поссориться с благородными семействами. Никто не забыл, как по ее навету закрыли в застенки Лянь Суаня. Да она себе еще тогда смертный приговор подписала.

— Еще я бы посоветовал изгнать отряды, верные Яо Веймину, — начал мужчина. — Сообщим им, что их генерал жив, но находится в опасности из-за предательства Шэнь Улан. Что это она предательница и шпионка. Отряды обязательно послушаются, бросятся на выручку, тем самым оставив дворец без защиты. А наши люди войдут и возьмут Запретный город под свой контроль.

— Мне нравится твоя расторопность, Шэнь Мэнцзы, — воскликнула Вдовствующая императрица. — Отлично. А потом Юншэн и его женушка умрут от какой-нибудь плохой болезни. Место Юншэна займет мальчишка.

Казалось, что она уже мысленно представляет свою победу. Джан Айчжу не смотрела на Шэнь Мэнцзы, глаза ее устремились вдаль.

Она продолжала.

— Юнлун несмышленый, это всем известно. Едва я или мои служанки приближаются к его покоям, он прячется под мостом, как какая-то крыса. Ему понадобится наставник, регент. И регентом стану я.

Шэнь Мэнцзы кивнул, соглашаясь со своей покровительницей, но один момент требовал прояснения.

— Это мудрый план, Ваше Величество. Однако, что касается Шэнь Улан… если она выживет и вернется…

— Тогда ее ждет незавидная участь, — холодно отрезала Джан Айчжу. — Я прикажу казнить ее как предательницу в первый же день нового правления. Один взгляд на ее лицо будет осквернять мой дворец.

Сердце Шэнь Мэнцзы сжалось от внезапного, острого протеста. Это была не жалось, нет. Это было чувство собственника. Не ей решать судьбу демоницы.

— Ваше Величество, — начал он, тщательно подбирая слова. — Я бы попросил… отсрочить эту казнь.

Императрица подняла бровь, ее взгляд стал изучающим и опасным.

— И по какой причине? Ты питаешь к этой выскочке нежные чувства, Мэнцзы? После всего, что она натворила с твоей семьей?

— Никаких нежных чувств, — поспешно ответил он. — Только холодный расчет. Смерть — это слишком милостиво для нее. Она легкий выход. Скажите, Ваше Величество, если бы вам досаждала прекрасная, но надоевшая бабочка, стали бы вы давить ее сразу? Или же вы бы сначала подрезали ей крылья, лишили возможности летать и наблюдали, как она беспомощно бьется у вас в ладонях? — Он видел, как в глазах старой императрицы вспыхивает интерес. Джан Айчжу отлично понимала язык жестокости. — Война с Чжоу не закончится со смертью Яо Веймина. У нас не будет такой обученной армии. Улан доверяют купцы, и они охотно развязывают языки. Чтобы завоевать доверие народа, нам еще надо покорить Чжоу. Убить Шэнь Улан — значит лишиться полезных донесений.