Книга Пустыня смерти, страница 46 – Влада Мишина

Азенет прижала руки к груди, то ли пытаясь снова не упасть на колени, то ли стараясь унять рваное дыхание.

— Советник фараона Города Столбов умирает. Дочь моя, как и я, переняла твой дар, но наши руки не в силах помочь…

— Исцелить можно тех, чей час ещё не пришёл. А советник стар и давно должен был предстать перед Судом.

— Я понимаю… Понимаю! Но он убьёт её…

Сдерживать чувства Азенет больше не могла. Рыдания сдавили горло, и она закрыла лицо руками, скрывая слёзы. Исида притянула горюющую женщину в объятия. Слёзы её тут же иссякли: слишком по-матерински тёплая и в то же время властная сила исходила от Царицы Богов.

— В случае свой смерти советник приказал похоронить в одной гробнице всех своих слуг, особенно тех, кто не смог продлить его жизнь. Меня и Ани. Аниппу, – объяснила Азенет.

— Аниппа – твоя дочь? Я рада, что она тоже получила мой дар исцеляющих рук.

— Прости меня, Царица, ибо не раз я роптала на твою милость. Из-за неё советник и его меджаи не спускают с нас глаз. Мы не можем ни выйти из дворца, ни сбежать, ни общаться с кем-то, кроме наложниц. В тот миг, когда советник испустит последний вздох, нас возьмут под стражу, чтобы похоронить заживо рядом с ним. И фараон Радеф его не остановит: он сам стар, а сын его и внук, коли узнают о том, кто мы… Смерти не избежать всё равно.

Исида отступила от Азенет, серьёзно смотря ей в глаза.

— О чём просишь ты меня, смертная целительница?

— Сберечь Аниппу, помочь ей выжить. За себя не прошу: я получила дар и должна заплатить за него, но Ани… Она росла взаперти, не знала иной жизни, кроме помощи больным. Не знала любви. Молю, Царица, спаси её!

Исида задумчиво оглядела купальни.

— Боги осудят меня за прямое вмешательство. Вы с дочерью должны умереть.

Азенет сгорбилась и побледнела.

— Но я могу дать твоей дочери второй шанс.

— Пожалуйста!

Надежда в крике смертной женщины была столь велика, что даже Исида почувствовала её силу.

— Я заберу её имя, сотру из свитков богов, чтобы скрыть душу, и дам новое, которое буду знать лишь я.

— И она будет жить?..

— Нет, но после смерти она будет спрятана на Полях Иалу, и настанет день, когда данное мной благословенное имя поможет ей возродиться.

Азенет была умной женщиной, закалённой жизнью среди дворцовых змей, коими были все наложницы фараона и советника. Она слышала, как много не говорила Исида, но материнское желание уберечь своё дитя было сильнее подозрений.

— Какова будет цена? – спросила она, готовясь отдать всё, что у неё есть, и даже то, чего нет.

— Долг и душа, – ответила Исида. – Чтобы вернуть твою дочь к жизни я напитаю её силой твоей души. Ты станешь её частью, растворишься в ней, как в небытии, но дашь силы, способные побороть даже смерть. А долг я спрошу уже с Аниппы в иной час.

Забыв о трепете перед богиней, Азенет опустилась на свободную кушетку.

— Она сможет познать любовь, радости и горечи жизни… – прошептала она.

— Это я обещать могу.

— Я понимаю, что не увижу её… после. А её отец? Он жрец Гора, и о его связи с нами никто не знает. Он может прожить достаточно долго, чтобы встретить Аниппу после возрождения?

Исида развела руками, и тепло спокойствия окутало Азенет.

— Мне неведомо будущее, но я чувствую, что возрождение твоей дочери будет на веку её отца. А встреча будет зависеть только от них.