Книга Невеста для Лешего или как не выйти замуж за болото, страница 31 – Мира Аллен

— Не продолжай, — сказал Велеслав.

— Продолжу. Возраст позволяет. Ты боишься, что человек снова станет частью твоего леса. Не гостем, не нарушителем, не тем, кого можно вывести за границу и забыть. Частью. Живой, шумной, упрямой. Такой, ради которой придётся менять не закон, а себя.

Велеслав замолчал, но это было другое молчание — не властное и не привычно тяжёлое, а резкое, закрытое, почти болезненное. Он отвернулся к окну, за которым темнели старые деревья, и на его лице впервые не осталось ни ледяной уверенности, ни спокойствия хозяина бора.

Марья смотрела на него и чувствовала, как злость на миг сбилась с шага. Она не знала, что именно Яга задела, но видела: задела точно. Велеслав не просто не хотел этой связи. Он боялся её не меньше Марьи. Только если она боялась потерять себя, он, кажется, боялся впустить кого-то слишком близко к тому, что давно привык охранять один.

Яга снова села за стол и взяла чашку, будто только что не вскрыла чужую боль одним предложением.

— Вот теперь можно и чай пить. После правды он лучше идёт.

Марья медленно повернула к ней голову.

— У вас чай, надеюсь, без новых брачных последствий?

— Почти.

— Это плохое слово.

На столе появились три чашки. Марья могла поклясться, что миг назад там были только кривой нож, миска с яблоками и костяная бусина, но чайник уже сам подполз ближе, важно покачиваясь на коротких ножках. Из носика потянулся густой пар — терпкий, травяной, с мятой, чабрецом, дымком и ещё чем-то таким, отчего Марья сразу насторожилась.

— Нет.

— Да.

— Я у незнакомых ведьм подозрительный чай не пью.

— Я не незнакомая. Я Яга.

— Это не улучшает доверие.

Яга разлила чай. Напиток оказался тёмно-янтарным, прозрачным, с золотистым отблеском у самой поверхности.

— Подвох есть?

— Есть.

Марья отодвинула чашку.

— Вот видите? Общение сразу стало лучше, когда люди говорят правду.

— Подвох не смертельный. Чай просто не любит вранья.

Велеслав наконец повернул голову.

— Яга.

— Что Яга? Вам всё равно в старую избушку идти. А туда без подсказок лучше не соваться. Место с характером. Если повезёт, просто не выпустит. Если не повезёт, начнёт воспитывать.

— У вас тут все любят воспитывать?

— Только тех, кто сам напрашивается.

— Я не напрашивалась. Меня связали.

— Тем более пей. Связанным ясная голова нужна. И язык тоже.

Марья посмотрела на чай, потом на Ягу, потом на Велеслава.

— Ты пьёшь?

— Нет.

— Вот и я нет.

Яга пожала плечом.

— Тогда идите без подсказок. Ночуйте где придётся. В лесу много домов. Один ест гостей, другой запирает до весны, третий поёт колыбельные так, что просыпаются уже внуки.

Марья взяла чашку первой. Не потому, что испугалась, а потому что не любила, когда её пугали и ждали, что она отступит. Она отпила маленький глоток, готовая к горечи, дыму, внезапному пророчеству или, в худшем случае, желанию вышивать свадебный рушник.

Чай оказался вкусным. Это тоже было подозрительно. Тёплый, терпкий, с мягкой сладостью на языке и лёгкой горчинкой в конце. Марья невольно сделала второй глоток.

— Вкусно, — признала она. — Что само по себе тревожно.

Велеслав сел напротив и тоже взял чашку. Пил он так, как делал всё остальное: спокойно, аккуратно, будто даже чай обязан соответствовать его внутреннему порядку.

Марья покосилась на него и вдруг сказала: