Книга Кофеварке слова не давали, страница 10 – Матильда Старр, Мира Вишес

— Плохо… — буркнула я.

— Да как же плохо, если хорошо? Элрис Тарнел разместился в отеле «У кривой дороги» и оплатил семь дней вперед. Это же всю неделю тиражи у газет будут большие и никакого недостатка новостей.

— Плохо, что Джейн не нашли, — напомнила я.

— А, это да… — согласился он, но как-то не очень искренне. — А дайте-ка мне эклер, песочное колечко с цукатами, и… это что у вас? Корзиночка? Дайте две!

Я собрала блюдце, он взял его и только тогда, кажется, заметил, что в зале никого нет.

— А где все? — поинтересовался он, оглядываясь. — Обычно в это время у вас яблоку негде упасть.

— Кофеварка вчера опять обругала дознавателя. Причем… весьма выразительно. Теперь, кажется, мои постоянные клиенты решили, что у меня тут неподобающее заведение.

Мистер Финч покосился на кофеварку, потом на меня.

— Надо же, как любопытно… А он что?

— Пьет кофе и не обращает внимания. Сказал, что слыхал вещи и похуже.

— Это верно, — хмыкнул репортер. — Я, знаете ли, в своё время такие эпистолы от начальства получал… А не могли бы вы вспомнить дословно, что кофеварка ему сказала?

— Мне не до шуток! — возмутилась я. — Торговля встала. А он, судя по вашим словам, здесь надолго. И пить кофе в другом месте не собирается.

— Ага, надолго. Ну ничего, что людей нет, зато можно посидеть в тишине, и с вами вот поболтать, а то обычно вы отвлекаетесь на посетителей — тому кофе сделай, этому пирожное подай…

Каков эгоист! Я перестала с ним разговаривать и пошла протирать и без того чистые столики. Вскоре он ушел, прихватив с собой коробку с пирожными навынос. Я осталась одна в пустом зале.

День клонился к вечеру. Обычно в это время у меня все столики были заняты: кто-то листал книги, кто-то болтал за чашкой кофе, девушки хихикали, сплетничая, молодые люди краснели, объясняясь в любви…. Сегодня же — ни души.

Я вышла из-за стойки, сняла передник и перевернула табличку на двери с «Открыто» на «Закрыто». Если дознаватель не желает искать Джейн — я этим займусь! Все равно посетителей нет…

Дождь уже не моросил, но город не спешил радоваться — улицы оставались серыми и мокрыми, в лужах отражалось хмурое небо. Пахло мокрой листвой и дымом печных труб.

Я собиралась заглянуть к Дороти Холлидей — подруге бедняжки Джейн. Всё равно сидеть в кофейне было невыносимо. Слишком тихо. Слишком пусто. Мой уютный уголок, который я строила по крупицам, трещал по швам из-за капризов медной машины и упрямства одного столичного дознавателя.

На углу улицы я остановилась как вкопанная. У дверей кофейни «Уютное кафе». Их вывеска была яркой, броской, с намалеванной чашкой, из которой поднимался пар в форме сердечка. Но не это заставило меня замереть.

На тротуаре стоял раскладной стенд, и на нем крупными, нарочито веселыми буквами было выведено:

«В НАШЕЙ КОФЕЙНЕ ВАС НЕ ОБРУГАЮТ!»

Я прочитала эту надпись раз. Потом другой. Потом третий раз, надеясь, что слова каким-то чудом изменятся.

Не изменились.

Вот же… Слухи расползлись быстрее, чем я думала. И конкуренты решили на этом сыграть. Как подло и мелочно!

Из «Уютного кафе» доносился звон посуды и приглушенный говор — там были посетители. Посетители, которые раньше заходили ко мне! Мистер Харгривз, миссис Уэтерби и другие…

Я сжала кулаки. Ну что за несправедливость! Моя кофеварка полгода была душой заведения, дарила людям надежду и добрые предсказания, и вдруг ни с того ни с сего превратилась в ругающегося монстра. А ушлые конкуренты бьют в самое больное место!