Книга Помощница антиквара 2, страница 55 – Амари Санд

Я глубоко вздохнула несколько раз, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Теперь бы не выдать себя, не обмолвиться в разговоре с канцлером, не показать императрице, что я чем-то расстроена. Эта чуткая женщина сразу ощутит перемены в моем настроении.

— Александра! Где вы? — словно в подтверждении моих опасений, издали донесся тревожный голос Софьи Андреевны.

Мне необходимо было вернуться и вести себя, как ни в чем ни бывало. Как же хотелось сбежать отсюда подальше, не видеть больше лицемерных придворных, не улыбаться, когда на душе кошки скребут, и не встречаться с ненавистным канцлером.

Дав себе еще пару минут на то, чтобы успокоиться, я вынырнула из-под ветвей ивы на узкую тропинку, ведущую к центру парка. Я едва прошла десяток шагов, когда в кустах совсем рядом раздался подозрительный шорох.

— Кто здесь? — не успела обернуться, когда мне зажали рот рукой, накинули на голову пыльный мешок, а руки стянули за спиной шелковым шнурком.

Затем чьи-то стальные руки обхватили меня поперек талии и вздернули в воздух. Я взбрыкнула, пытаясь освободиться и позвать на помощь. Но слабый вскрик заглушили, заткнув рот несвежим платком и превращая мой яростный протест в жалкое мычание.

— Попалась, птичка, — прохрипел над ухом незнакомый голос.

Дальше меня закинули на плечо, как мешок с мукой, и куда-то быстро понесли. Каждый шаг похитителя отдавался болезненными толчками в животе. Вдобавок, удавка Оболенского отчего-то сдавила шею так, что перед глазами поплыли багровые пятна.

Я извивалась ужом, пытаясь вырваться из рук похитителя, но он лишь крепче впивался пальцами в бедро, не обращая внимания на бесполезные попытки сопротивления. Меня дважды передавали с рук на руки, меняя одно костлявое плечо на другое. Бежали вместе со мной бегом, продирались через кусты, которые хлестали по моей спине и щиколоткам, и крались тихими шагами мимо стражи. В такие моменты вокруг нас возникал непроницаемый купол тишины.

Вскоре меня зашвырнули в карету, прямо на пол, и лошади сразу пустились вскачь. Я пережила несколько неприятных минут, прежде чем похитители сжалились и усадили меня на мягкое сиденье. Но это не принесло облегчения. Экипаж мчался во весь опор, его резко заносило на поворотах, а меня мотало из стороны в сторону. Я больно ударялась об стенку кареты или же впечатывалась в тело похитителя, облаченного в твердый доспех.

Мы наверняка уже покинули дворец и теперь петляли по улочкам Петербурга. Я думала только о том, что мое отсутствие должны были уже заметить и организовать поиски. Но надежда, что люди императора найдут меня прежде, чем мы покинем город, таяла с каждой секундой.

Сердце заколотилось, как бешеное, когда экипаж резко затормозил, а меня вытащили наружу, как тряпичную куклу. Снова оторвали от земли, закинув на плечо. Дальше раздалось гулкое бряцанье тяжелых сапог по деревянным сходням.

В нос ударили запахи тины и большой воды, подтверждая худшие опасения. Меня грубо швырнули на дно лодки, выбивая остатки воздуха из легких. Сразу же послышались тихие всплески весел и крики чаек вдалеке.

Плыли мы около получаса, после чего лодка ударилась о борт крупного судна. Меня обвязали веревками и подняли на палубу. Едва я обрела устойчивость, как мешок с головы сорвали резким движением.