Книга Помощница антиквара 2, страница 87 – Амари Санд

Ворчание дяди вызывало у меня теплую улыбку. Приблизившись, я взяла в руки инструмент и аккуратно коснулась металла кончиком тонкого скальпеля, чтобы счистить наслоения старой мастики.

— Мы все исправим, Михаил Петрович. Нам понадобится раствор аммиака и немного терпения, чтобы не повредить патину, — улыбнулась дяде, щурясь от яркого солнца, падавшего на верстак.

— Твое терпение иногда пугает больше, чем гнев императора. — усмехнулся он, вытирая руки ветошью.

Наши будни состояли из подобных мелочей и тихих споров о происхождении очередной статуэтки. Мы как раз работали над реставрацией разбитого витражного панно, которое Михаил раздобыл в одном из заброшенных имений на окраине губернии. В его осколках все еще теплилась память о тех, кто когда-то смотрел сквозь него на мир.

Колокольчик над дверью лавки мелодично звякнул, оповещая о новом посетителе.

— Доброго утра, господа реставраторы, — в наш закуток с верстаком заглянул Павел Романов. — Вижу, вы снова по локоть в пыли веков.

— Павел! Какими судьбами? — Михаил подался навстречу племяннику.

— Принес вам очередную загадку из южных провинций, — Павел положил на прилавок небольшой предмет, завернутый в бархат. — Медальон нашли в старой восточной крепости, и я подумал, что только Сашин дар сможет разгадать его историю.

Меня охватил легкий трепет, когда пальцы коснулись ткани, но сдержала порыв немедленно снять кольцо-ограничитель.

С Павлом мы сохранили дружеские отношения, и я была бесконечно благодарна ему за то, что он смог принять мой отказ и не превратил наше общение в тягостную обязанность. Его визиты стали привычными, принося в нашу лавку новости из большого мира и редкие артефакты.

— Сначала нам необходимо завершить работу над витражом, — с трудом заставила себя не отвлекаться на новую загадку. — А после мы обязательно его посмотрим.

— Как поживает ваш супруг? — поинтересовался великий князь, присаживаясь на высокий табурет у окна.

— Константин завален делами в новом ведомстве, но обещал быть к ужину, — я невольно улыбнулась, вспомнив о Косте.

Наша свадьба состоялась в начале июля. Вопреки опасениям, моей праздник не превратили в пышный прием. Наоборот, она была такой, о которой я мечтала, уютной и скромной. Мы обвенчались в уютной церквушке на окраине города. Множество свечей, дорогие сердцу люди и полевые цветы в букете, который Костя мне подарил.

Александр Петрович и Софья почтили нас неофициальным визитом. Императрица лично поправляла мне фату и сказала напутственные слова, которые я бережно храню в сердце. Павел тоже присутствовал среди гостей. Он принял мое решение и искренно порадовался за нас. Этот день стал точкой отсчета моей новой жизни.

— Константин Петрович — человек дела, — заметил Павел, рассматривая новую картину на стене. — Рад, что он нашел свое место вне Тайной канцелярии.

— Ему нравится эта свобода, хотя старые привычки искоренить сложно, — я улыбнулась, вспоминая, как муж до сих пор проверяет замки перед сном.

Михаил хмыкнул, возвращаясь к подсвечнику. В нашей мастерской царило редкое единодушие, которое рождается только в совместном труде. Мы проговорили почти час, обсуждая находку Павла и планы на предстоящую осень.

Сентябрь встретил нас прохладой и золотом лип на набережных. Сегодняшнее утро было особенным, пронизанным легким волнением, которое предшествовало большим переменам.

Мой первый день в Императорской академии магии. Остановившись перед кованными воротами, я рассматривала гранитные кариатиды, поддерживающие свод главного входа. Тяжелые створки, распахнутые настежь, будто зазывали к себе новых учеников, которые спешили со всех сторон, стекались тонкими ручейками и растворялись в глубине массивного здания.

— Готова? — Константин мягко обнял меня за плечи.

Я прислонилась к нему, впитывая уверенность и силу мужчины, ставшего моей надежной опорой.

— Немного волнуюсь. Чувствую себя молоденькой первокурсницей, у которой вся жизнь впереди, — призналась, глядя в его серые глаза.

— Так и есть, Саша. Перед тобой действительно целая жизнь. И на этот раз никто не посмеет ее отнять. — Костя поцеловал меня в висок.

Сделав глубокий вдох, я решительно шагнула за ворота академии. Меня ждали лекции по истории магических искусств, практические занятия по витрамагии и изучение древних текстов. Но самое главное — впереди была жизнь, которую я выбрала сама, среди верных друзей и любимого человека.