Книга Мой ручной Дракон Бездны, страница 14 – Элайра Вэлморн

Я медленно повернула голову к темному углу.

Дракон лежал там, свернувшись плотным кольцом. Его огромная, покрытая обсидиановой броней туша занимала добрую четверть комнаты. Золотые глаза, еще недавно полыхавшие первобытной яростью, теперь казались тусклыми, полуприкрытыми тяжелыми веками. Он тяжело и хрипло дышал, из ноздрей при каждом выдохе вырывались густые, вязкие струйки черного тумана, которые тут же оседали на досках, словно пепел.

Он поглотил слишком много. Сначала ци из моих трав, затем духовное ядро Нефритового Вепря, а в довершение — жизненную силу и культивацию Чжао Мина, когда раздробил ему руку. Энергия разных порядков бурлила в его теле, вступая в конфликт.

— Что же ты наделал... — прошептала я, заставляя себя подняться на дрожащие ноги.

Времени на панику не было, если я хочу дожить до рассвета, нужно скрыть следы.

Я бросилась к двери. Тяжелая бамбуковая створка едва поддавалась, но, навалившись всем телом, мне удалось втиснуть её обратно в проем и подпереть изнутри сломанным табуретом. Это не спасет от целенаправленного удара, но скроет происходящее внутри от случайных взглядов. Затем я схватила ведро со свежей водой и горсть едкой золы из очага.

Следующую половину шичэня я провела как в лихорадочном бреду. Я замывала кровь Чжао Мина, терла доски до стертых в кровь костяшек, уничтожала малейшие следы его присутствия. Мой собственный запах страха и пота смешался с металлическим зловонием.

Когда последний багровый развод исчез под слоем серой золы, я без сил осела на пол, привалившись спиной к ножке топчана.

В этот момент небеса над Орденом раскололись.

Это не был обычный осенний гром. Звук был таким оглушительным, словно тысяча боевых колесниц одновременно рухнула с небесных сводов прямо на крышу моей хижины. Земля под ногами содрогнулась, бамбуковые стены жалобно заскрипели, грозя сложиться внутрь.

Я вскрикнула, закрыв уши руками. Сквозь щели в рассохшейся крыше ударила ослепительная вспышка белого света.

Небесная Скорбь? Нет, никто во Внешнем дворе не мог достичь уровня культивации, требующего испытания молниями. Это была природная аномалия, яростная гроза, рожденная столкновением нестабильных потоков ци в горах.

Ветер взвыл диким зверем, швырнув в щели хижины пригоршни ледяных капель. Ливень обрушился на ущелье сплошной стеной, мгновенно смывая кровавый след на улице, гася тревожные факелы патрульных и заглушая любые звуки. Сама природа пришла мне на помощь, укрывая мое преступление покровом первозданного хаоса.

Но облегчение длилось недолго.

От очередного раската грома, сотрясшего пол, дракон в углу издал низкий, болезненный стон. Я резко обернулась.

С ним происходило нечто пугающее. Черная чешуя, прежде матовая и твердая, начала плавиться. Тьма вокруг него больше не была покорной тенью — она взбунтовалась. Густые, похожие на жидкую смолу нити энергии вырывались из его тела, извиваясь в воздухе, как сотни слепых змей. Они цеплялись за пол, за стены, обволакивая монстра плотной, пульсирующей паутиной.

Он попытался поднять голову, но его словно придавило невидимым прессом. Золотые глаза лихорадочно метнулись в мою сторону. В них больше не было угрозы. Там плескалась дезориентация и... просьба?

— Что с тобой? — я сделала неуверенный шаг к нему. Страх перед его мощью боролся с жалостью. Каким бы чудовищем он ни был, он защитил меня, спас от человека, который пытался меня убить, и послушался моего голоса, когда я велела ему остановиться.