Книга Мой ручной Дракон Бездны, страница 58 – Элайра Вэлморн

— Долина Стенающих Духов открыта! — прогремел он. — Три дня. Никаких правил, кроме одного: запрещено преднамеренное убийство соучеников. Однако... Небеса слепы в тумане долины. Выживают лишь сильнейшие. Каждому будет выдан телепортационный нефрит. Если поймете, что смерть дышит вам в затылок — разбейте его, и вас перенесет обратно. Но это будет означать провал и немедленное отчисление во Вспомогательный двор в качестве слуг. Войдите в транспортный массив!

Площадь пришла в движение. Огромный круг на земле, испещренный рунами, вспыхнул синим светом. Ученики, толкаясь и ругаясь, начали заходить в него.

Я шагнула в синее сияние одной из последних. Пространство дрогнуло, желудок скрутило от тошноты, а в следующую секунду яркий солнечный свет сменился непроглядным, сырым мраком.

Долина Стенающих Духов оправдывала свое название.

Мы оказались на краю глубокого каньона, заросшего искривленными, колючими деревьями, чьи ветви напоминали костлявые руки. Густой туман молочного цвета стелился по земле, скрывая ямы и корни. Вдали слышался заунывный вой низших демонических тварей — гиен, пожирающих мертвую ци, и призрачных шакалов.

Воздух здесь был пропитан холодной иньской энергией. Обычные ученики мгновенно начали ежиться, формируя защитные покровы из своей светлой ци.

А я... я чувствовала себя как рыба, выпущенная в реку. Семя Тьмы в моем даньтяне радостно запульсировало, впитывая иньскую ци из тумана, словно губка. Дышать здесь было легко и приятно.

Толпа учеников быстро разделилась на группы, разбегаясь в разные стороны в поисках добычи. Я не стала ни к кому присоединяться. Моей целью было найти глухую пещеру, спрятаться там на три дня и, возможно, собрать немного Кровавого Мха, который рос на камнях, чтобы сдать минимальную квоту.

Я двинулась в противоположную сторону от основной массы, углубляясь в лес.

Туман клубился вокруг моих сапог. Я шла бесшумно, инстинктивно используя техники скольжения, которые тело само переняло от Лохао. Моя сверхъестественно черная тень беззвучно следовала за мной, скользя по камням и корням.

Через час пути лес стал совсем густым. Звуки чужих шагов затихли. Я оказалась в полном одиночестве. Или, точнее, наедине с Владыкой Бездны.

Вдруг туман впереди закружился водоворотом. Раздался хруст ломаемых веток, и на тропу выскочил Стальной Волк — духовный зверь третьего ранга. Его шерсть состояла из острых металлических игл, а из пасти капала едкая слюна. Он был размером с теленка и явно голоден.

Волк припал к земле, готовясь к прыжку. Его красные глаза уставились на меня. Для ученика третьего уровня это был грозный противник.

Я инстинктивно потянулась к рукояти деревянного меча.

— Не утруждай себя, Цзиньси, — лениво, с ноткой собственнической заботы промурлыкал голос в моей голове.

Прежде чем волк успел оттолкнуться задними лапами, моя тень оторвалась от земли.

Это произошло так быстро, что человеческий глаз не уловил бы движения. Острый шип из концентрированного мрака вырвался из моей тени, метнулся вперед и насквозь пробил череп Стального Волка. Зверь даже не успел заскулить. Он рухнул замертво. Теневой шип мгновенно втянулся обратно, а из раны волка в мою тень потянулась едва заметная струйка серой энергии — Лохао выпил его ядро, даже не принимая физическую форму.