Книга Цвет ночи. Глубокий красный, страница 61 – Лера Виннер

— Все темные боги… Неужели я оскорбляю слух Смотрящего?

— Чего ты добиваешься? — Зейн хотел спросить строго, но вышло скорее устало.

Эрика уже абсолютно не изящно провоцировала конфликт, а он, в свою очередь, не чувствовал в себе ни сил, ни желания заниматься этим. Тем не менее, это ее очевидное стремление обострить ситуацию — как минимум до взаимных обвинений, как максимум, до крови — могло перерасти в серьезную помеху.

— Я хочу, чтобы ты понял одну простую вещь, — Эрика откликнулась сразу же, как будто именно теперь прозвучал вопрос, которого она в действительности ждала. — Я не принадлежу тебе. Ты не смеешь врываться ко мне, когда вздумается и не смеешь отдавать мне приказы.

— Не смею, — Зейн повторил, словно пробуя эти слова на вкус. — Интересная формулировка. Помнится, было время, когда тебе все это более чем нравилось.

— Оно прошло, — теперь в голосе Эрики послышалось нечто, подозрительно похожее на удивление.

Как если бы она в самом деле недоумевала от того, что это может быть непонятно.

Однако, даже не ощущая ее на уровне восприятия, Зейн слышал и ее голосе готовность к дальнейшему — и прямому, — бою.

Он не верил, что закрыть эту тему получится так легко, и знаю, что, по большому счету, прав. Сам этот разговор, каждая формулировка в нем по их личным меркам, да и меркам Туманных Земель в целом, были дикостью. Даже не будь он Смотрящим, не являйся он тем, кто однажды поделился с ней кровью Вечностью… Просто в силу возраста он имел бы право если не покалечить за подобное, то навредить в степени, достаточной для того, чтобы манера вести себя изменилась раз и навсегда.

О том, что при любом раскладе не собирается заходить так далеко, знал пока только сам Зейн. В то время как Эрика отлично понимала, чем могут грозить подобные выпады. Знала и продолжала дразнить с потрясающей самоуверенностью.

— Тогда как насчет почтительности по отношению к старшему вампиру? — неприкрытой, злой, откровенно провокационной насмешки он добавил в интонацию с тонким расчётом.

Ровно столько, чтобы она не оказалась оскорблена этим напоминанием о возрасте и статусе, но разозлилась всерьёз.

— Я, вроде бы, демонстрирую ее сполна, — в ответ, однако, последовало лишь короткое пожатие плечами.

И это интриговало уже по-настоящему.

Подобное было не в ее стиле. Это не укладывалось в рамки. Возможно, даже не имело за собой конкретной цели. И все же заставляло задумываться: что с ней случилось за эти сто лет, если стало…так?

В самом деле переливание?

Когда они были вместе, случалось всякое. В том числе и ссоры, во время которых Фредерика срывалась в безоглядную и восхитительную в своем неистовстве ярость, но доводить ее до этого нужно было с умом и старательно.

И все же злиться на него долго и всерьёз она не могла физически. Было ли дело в пресловутой крови или самых искренних, — в этом Зейн не сомневался ни минуты, — чувствах, но подобного она себе не то чтобы не позволяла… Просто не испытывала в этом потребности.

Эрика же явно ни малейших сомнений на этот счет не испытывала.

— Если я все запомнил правильно, ты сама рвалась помогать, — разговор срочно требовалось повернуть в иное русло, чтобы не думать прямо сейчас.

Не замолкать, признавая себя побежденным.

Зейн не чувствовал себя таковым, но впервые по-настоящему ощутил, что этот вампир ему… чужая. Не потому что отреклась, не от обиды или мести. Просто чужая.