Книга Красота внутри, страница 73 – Даша Семенкова

Увы, Альберт по-прежнему не спешил проявлять инициативу. Поняв, что отвертеться не выйдет, Вероника сказала, что после обеда возьмется за дела. Настроение пропало, и осматривать мужскую половину она отказалась, сославшись на усталость.

Поместье — не просто огромный дом с садом и штатом прислуги. К нему прилагались многие гектары земли, принадлежавшие семейству Монтеро с незапамятных времен. По словам Барри, большая часть ее сейчас находилась в аренде — отец Доминики не пожелал лично заниматься сельским хозяйством, предпочитая небольшой, но стабильный доход рантье.

— А еще солидный кусок леса и пашни он продал чуть не сразу после смерти вашей бабки, — добавил ангел, незримо присутствовавший в кабинете. — Причем без особой выгоды, бизнесмен из твоего папаши так себе.

Управляющий этой ремарки, естественно, не услышал и продолжал свой доклад, зачитывая перечень арендаторов и дополняя краткими комментариями. В личном пользовании хозяина оставались лишь небольшой участок поля, сад и виноградники. Вином этот район славился, и его производство было единственным, что интересовало лорда Монтеро.

— Сады арендует ваш сосед, лорд Моретти, а пастбища и и часть лугов под сено — его высочество. С принцем можно договориться о расторжении сделки в ближайшее время, он и сам осведомлялся, не планируете ли вы возродить конезавод. А вот господина Моретти беспокоить не советую, — монотонно бубнил Барри, и Вероника с трудом следила за мыслью. Как когда-то на скучной лекции в универе. — Поля розданы крестьянам в наделы, здесь я бы не стал церемониться, если желаете заняться зерном. Эти буйные дикари причиняют ущерба едва не больше, чем приносят прибыли. Его Величество, храни его Создатель, слишком к ним великодушны, подобному отребью не гуманизм нужен, а кнут, вот что я вам скажу!

— Действующий король провел ряд реформ, улучшивших положение крестьян, — пояснил ангел. — В общем-то, признал их людьми — по старым законом убийство крестьянина стоило меньше, чем потрава крупного скота. Некоторые скучают по тем временам, как видишь.

— Чем же они вам так не угодили? — вежливо поинтересовалась Вероника. Она не собиралась ни заниматься зерном, ни разводить лошадей, и жалела, что вызвалась на этот разговор вместо Альберта.

— Предыдущий управляющий был лоботряс и пройдоха. Он их распустил ужасно! Пьют, воруют все, до чего могут дотянуться — вот, смотрите, сколько хорошего леса растащили втихую, — он передал Веронике исписанный мелким почерком лист бумаги, и она положила его на внушительную стопку документов, с которым предстояло ознакомиться. — Сено в прошлом году уродилось, и где оно? Часть разворовали, часть денег от продажи прикарманил мой предшественник, а те крохи, что остались, послали хозяину. Да они даже за аренду задолжали! Отчет по недоимке я вам уже отдал, только взгляните! Еще и в рост берут, не успев старый долг погасить — придешь к такому, а с него и взять нечего, кроме дырявых портков. Простите, леди.

— Я что-то не пойму, если они воруют, то почему тогда нечем аренду платить? Они же еще с хозяйства выручку получают, и все равно нищие. Куда все деньги уходят?

— Так ведь пьют! Сперва влезут в долги, а потом расплатиться не могут. Не вам несут, а ростовщику да в кабак.