Книга Хранители Севера. Хаос, страница 99 – Оливия Мун

— Подожди! — бросилась она к столу, лихорадочно ища перо и бумагу. Слова ложились сами собой, шли от самого сердца.

«Готово!»

Быстро свернув ответ в тугой рулончик, она аккуратно привязала его к лапке птицы.

— Лети же, — прошептала она, проводя пальцем по мягкому оперению. — Лети к нему.

Птица взметнулась в воздух и стремительно исчезла в бледной бескрайности неба. В глазах Талли, ещё секунду назад сиявших от счастья, отразилась знакомая печаль.

«Я больше не могу ждать».

— Я поговорю с ней, сегодня же, — твёрдо произнесла она вслух и решительно направилась на поиски подруги.

Мелиссу она нашла в кабинете королевы — огромном мрачном помещении, ставшем теперь её личной крепостью и величайшим бременем. Подруга сидела за массивным столом, склонившись над кипами бумаг, а бледный свет из высокого окна безжалостно подчёркивал тёмные круги под её глазами. Девушка замешкалась в дверях, пальцы нервно подрагивали.

«Вот он. Момент истины».

Мелисса подняла глаза от бумаг, и в её усталом взгляде мелькнуло лёгкое удивление.

— Давно не видел тебя, — голос прозвучал низко и устало.

— Да… давненько, — пробормотала она, чувствуя, как к горлу подступает комок вины. Она сознательно избегала её все эти недели, и теперь неловкость накрывала с головой

Мелисса внимательно посмотрела на неё, а затем с едва заметной усмешкой добавила:

— Раз ты пришла сама, да ещё и без предупреждения, значит, тебе что-то очень нужно.

Талли нахмурилась. Слова подруги задели и даже слегка оскорбили её.

— А я, по-твоему, не могу просто так прийти? Просто повидаться с подругой? — в её голосе прозвучала неприкрытая обида.

Принцесса медленно приподняла тонкую, почти белую бровь. В её взгляде не было злобы, лишь усталое понимание.

— Талли, — произнесла она без насмешки, скорее констатируя горький факт, — я слишком хорошо тебя знаю. Слишком много лет, чтобы поверить в эту сладкую чушь.

Девушка нервно завела руки за спину, сжимая и разжимая пальцы, чувствуя, как ладони становятся влажными.

— Да, ты права… — выдохнула она, сдаваясь, но затем продолжила уже твёрже, пряча страх глубоко внутри. — Скоро твоя коронация. Я… я хочу пригласить на неё делегацию из Бермона. Официально.

Мелисса резко замерла. Воздух в комнате словно перестал двигаться. Воцарилась абсолютная, давящая тишина, нарушаемая лишь её собственным тяжёлым дыханием.

— Что?! — Глаза её вспыхнули не просто гневом, а настоящей яростью. Её руки, лежавшие на столе, сжались в белые от напряжения кулаки. Будь в этот момент в них хоть что-то, она, вероятно, разнесла бы это в щепки. — Ни за что! Никогда! Ты совсем с ума сошла?

Лицо её стало жёстким, каждую черту заострило напряжением. Губы сжались в тонкую линию.

— Почему?! — вспыхнула Талли в ответ, её собственные кулаки сжались до боли. — Они ничего тебе не сделали! Они не виноваты в том, что произошло тогда!

Но Мелисса уже смотрела на неё совершенно иначе — её взгляд стал отстранённым и холодным.

— Не прикрывайся ложными добрыми помыслами, Талли, — её голос опустился на полтона, став тихим и обжигающе ледяным. — Мы обе прекрасно знаем, что ты хочешь пригласить эту делегацию ради одного-единственного человека. Ради него.

Щёки девушки вспыхнули густым румянцем. Она нахмурилась, надула губы и плотно скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть увереннее.