Книга Я не твоя невеста, страница 81 – Ника Лебедева

“Так вот что с людьми делает страх,” — осознала я, покосившись на Рейгана. Он стоял в этом большом, полупустом зале с таким видом, как будто все пространство — нет, даже весь дворец — на самом деле принадлежали ему.

— Послушайте, герцог… — Король снова нервно откашлялся. — Должно быть, вышло какое-то ужасающе неловкое недоразумение, и я…

— Недоразумение, — медленно перебил Рейган, словно смакуя сказанное королем слово. — Неужели?

Арагон скривился так, будто ему сунули лимон.

— Да. Именно так. Королевская семья ни в коем случае не хотела оскорбить великий род Хессенгард, — торопливо добавил он и принялся объясняться, звуча как можно увереннее: — Дело в том, что моя дочь… Моя дочь Летиция, которой вы отправили предложение руки и сердца, у нее ужасно слабый иммунитет. Она бы просто не пережила жизни на севере, в вечном холоде, среди опасных зверей и монстров. Разве я мог подвергнуть собственного ребенка такой опасности?

— И поэтому вы прислали мне подставную принцессу?

Арагон снова запнулся. Все его попытки объясниться разбивались о прямолинейность Рейгана, который не пытался даже сделать вид, что собирался как-то подыгрывать столь жалким оправданиям.

— Позвольте мне прояснить, наконец, ситуацию, — продолжил герцог, скрестив руки на груди. — Младшая принцесса, по каким-то загадочным причинам не желавшая отвергать мое предложение о браке, вместо спокойного разъяснения ситуации решила отправить вместо себя свою личную горничную. И сделала это с вашего согласия. Выставив меня дураком, а еще подставив ни в чем не повинную девушку.

Он опасно сузил глаза, в которых снова мелькнул тот знакомый серебристый драконий отблеск:

— Вы осознаете, как это называется?

— Герцог, послушайте…

— Это называется обманом, — резко перебил Рейган, не позволив вставить и слова. — И такими жалкими вещами вы отплачиваете мне за кровь, которую я проливаю во имя защиты королевских земель?

В зале повисла тяжелая, густая тишина.

Арагон сцепил пальцы на подлокотнике трона так крепко, что побледнели костяшки. Летиция беспокойно перебирала рюши на своем рукаве, не находя наглости даже для того, чтобы посмотреть Рейгану в глаза. И оба они были белыми как мел. Оба — боялись силы, которую хранило в себе герцогство, закаленное суровыми морозами и постоянными военными столкновениями.

А еще — боялись мести жестокого и хладнокровного северного тирана.

И это, пожалуй, было самой главной переменной.

У королевской семьи по-прежнему не было слов для ответа. Они стыдливо хранили молчание, теперь зная, что любые оправдания могли быть восприняты в штыки, могли обернуться против них самих.

Тем временем Рейган продолжил:

— Единственная причина, почему я приехал поговорить с вами мирно… — начал он резко, и Арагон моментально напрягся, ожидая каких-то страшных условий для искупления своей вины.

Но условий не последовало.

— Единственная причина заключается в том, — Рейган повернул голову в мою сторону, — что именно ваш обман привел в мои земли человека, с которым я захотел пройти всю жизнь бок о бок.

“Ой…”

Я моментально смутилась; в щеках вспыхнул жар. Появление Рейгана в моей жизни само по себе воспринималось каким-то чудесным стечением совершенно глупых, случайных обстоятельств, которое почему-то привело к хорошей развязке. Но такие заявления от него? Вслух? И ладно бы еще наедине, но тут!.. В самом центре королевского тронного зала, перед удивленными взорами Арагона и Летиции!