Книга Невеста по контракту, страница 144 – Маргарита Гришаева

— Пойдем направо, — постановил Ксандр, когда оба воздушных потока вернулись. — Выхода наружу пока не чувствуется, но где-то справа есть более просторное место. Возможно удастся найти там что-то от прошлых жителей, что можно будет приспособить под факел.

Мужчина уверенно шагнул во тьму коридора, и я послушно пошла за ним.

— Жителей? Мне казалось, что ты назвал это место — своеобразной казнью?

— У него очень давняя история. И в каждый промежуток времени оно имело свое значение. Сначала защитные сооружения, потом хранилища, тюремные камеры. В каждом своем воплощении катакомбы расширялись и уходили все глубже. К слову здесь же когда-то было обнаружено первое месторождение антимагичесского металла, так что на какое-то время это место превратилось с шахты. А затем и в исследовательские лаборатории, которые и превратили его в аномалию без магии, — рассказывал император, явно пытаясь отвлечь меня от сгущающейся тьмы и неопределенности.

— Исследовательские лаборатории под жилыми кварталами? Не лучшее решение.

— Ну, во-первых, жилых кварталов сверху тогда еще не было. А во-вторых — кто тебе сказал, что лаборатории были легальные? — в сумраке я заметила, что он на мгновение оглянулся на меня. — Контрабандистов это место тоже когда-то привечало. Конечно, до неудачных исследований, в итоге превративших катакомбы в своеобразную смертельную ловушку. И да, некоторые твари, обитающие здесь, имеют не естественное происхождение.

— Просто прелестно, — мрачно заключила я. — А я ничего не вижу.

Тьма окончательно смокнулась вокруг меня и теперь единственное, что я ощущала, это крепкую хватку чужой ладони вокруг моей, что заставляло меня еще крепче вцепиться в ответ.

— Я вижу и слышу все. Знаю, что глупо просить поверить, что я смогу тебя защитить, после всего случившегося, но все же… С агрессивными магически измененными тварями справится куда проще, чем с императорским двором, — мрачно признался мужчина. — Животным тварям не свойственно предательство и подлость, в отличии от человеческих. Да и убивать их можно безнаказанно.

Да уж, нельзя не согласиться.

Так под неспешный рассказ императора о долгой и сложной истории этих убийственных катакомб, мы пробирались вперед. То, что узость коридора сменилась более просторным помещением я почувствовала буквально всей кожей — воздуха как будто стало больше. Пусть такого же затхлого, но все же.

— Пещера. Постоишь на месте, пока я тут все осмотрю или пойдешь со мной? — уточнил Ксандр, все еще крепко сжимая мою руку. — Рядом никого нет, я проверил.

— Постою, — нехотя согласилась я, понимая, что буду только мешаться ему. Ничего не ненавижу сильнее, чем ощущать себя беспомощной. А лишенная и магии, и зрения, я практически такой и была. Конечно, при мне остались рефлексы, кинжал в руке, чуткий слух и прославленная божественная чуйка. Но, если все рассказанное Ксандром правда, их может не хватить. И, пожалуй, как раз на чувствительный слух сейчас рассчитывать не стоит. Эхо каменных стен способно не только многократно усиливать любой звук, предупреждая об опасности, но и искажать его, путая направление откуда этой самой опасности ждать.

Шорох движений Ксандра, внимательно осматривающего окружение, заставил меня изрядно понервничать и крепко сжимать рукоять кинжала от каждого, чуть более громкого звука. К счастью, это напряженное ожидание оказалось не напрасным.