Книга Невеста по контракту, страница 145 – Маргарита Гришаева

— Ага… то что нужно, — донеслось до меня бормотание, а после треск, весьма напоминающий деревянный, и глухой звон железки. Приближение чужих шагов я встретила с облегчением.

— Нашел старую, уже рассохшуюся тележку. Видимо мы как раз где-то в районе бывших шахт. Дерево конечно в труху, но вот железное крепление вполне можно приспособить под факел. Хорошо, что ты захватила ткани со своих юбок.

— Для того и брала, — пробормотала в ответ, чувствуя, как с меня споро разматываю часть припасенной ткани. То, что вторая предполагается на возможные перевязки упоминать не стала — не будем накликать беду. — Можно взять какое-нибудь из зелий, чтобы пропитать ткань. Многие из них сделаны на спирту, — добавила я и руки сами нащупали скрытый карман на талии и вытащили наружу походную аптечку.

— Хорошая идея… Вот только, не надышимся ли мы испарений?

Тоже правильно… Какое же будет безопасно? Я на мгновение задумалась, судорожно перебирая имеющиеся в наличии.

— Ты различаешь цвета?

— Да.

— Бутылек из темно-зеленого стекла. Откроешь и сразу почуешь запах алкоголя. Его можно использовать.

— Ага, — забрали у меня из рук аптечку. — И что это за зелье?

— Развязывающее язык. Так что дозы спирта в нем и правда много.

— И чем грозят на его испарения? Излишней откровенностью? — хмыкнул мужчина, позвякивая бутыльками.

— Думаю, вся основа этой откровенности испарится в пламени.

— Жаль… Я бы о многом тебя расспросил.

Уточнить, о чем я не успела — щелчок пальцев и первая же слабая искра, заставила меня зажмуриться от неожиданной рези в глаза. Даже сквозь закрытые веки я увидела, как мир вокруг расцвел алыми оттенками пламени и тут же ощутила, как в лицо пахнуло жаром.

— И правда хорошо горит, — заключил Ксандр и источник света отодвинулся от меня. — Аккуратно открывай глаза, не спеши.

Медленно проморгавшись и наконец свыкшись вновь со светом, я смогла оглядеться. Не совсем пещера, скорее зал, прорубленный в каменной толще. Потолок не слишком высоко, а стены все испещрены неровными выбоинами. Похоже, правда тут что-то добывали — совсем рядом я увидела одинокое маленькое колесо от тачки и кирку с рассохшейся ручкой — тронь, рассыплется.

— Так, ваше величество, вы же были примерным учеником? Раз ты так хорошо знаешь историю этого места, наверное, представляешь себе, в какой стороне велись именно шахтерские разработки?

— Примерно, — поморщился мужчина. — Мы находимся в пределах города, но, к сожалению, в противоположной стороне от дворца. И да, в какую сторону идти, чтобы двигаться именно ко дворцу, не ясно.

— К дворцу или от него, неважно. Главное выбраться наружу.

— Обязательно, — заверил меня мужчина.

Мне вручили факел, а сам император вновь призвал потоки воздуха, рассылая их в разные стороны — из этой своеобразной пещеры имелось сразу три выхода. И вновь крепко взяв меня за руку, повел вперед.

Коридор за коридором, пещера за пещерой — бесконечный путь через тьму. Кое-где попадались следы когда-то бывавших здесь людей — осколки посуды, куски металла или дерева. Пару раз попались и останки — кости в кусках давно истлевшей ткани. Со второго встреченного трупа я под внимательным взглядом Ксандра сняла немного покрытую ржавчиной и грубыми царапинами флягу, на первый взгляд все же целую.