Книга Невеста по контракту, страница 49 – Маргарита Гришаева

Ну вот, вроде и не соврала, но при этом польстила императору и дала императрице надежду. Пустую, конечно. Нет, если бы император Ксандр оказался простым наемником из нашей гильдии, или даже заказчиком, не слишком высокого положения, я, пожалуй, могла бы опасаться за свое сердечное спокойствие, и то с течением времени. Но пропасть между нами слишком широка, чтобы позволить себе забыть о ней хоть на миг.

— Я благодарю вас за честность, Линария, — к моему удивлению, императрица улыбалась вполне благосклонно. — Я даже рада такому вашему ответу. Признаться, меня удивила и насторожила скорость, с которой был организована эта помолвка. Я опасалась, что… впрочем, не важно, — отдернула себя Ильяса. Похоже, женщина подозревала, что помолвка наша неспроста и имеет отношение к творящимся проблемам. Поразительная интуиция. Или просто опыт проживания при дворе. — И знаете, Линария, когда-то моя влюбленность начиналась примерно с таких же чувств. Поверьте, я знаю Ксандра, он во многом похож на отца, так что думаю, что вам недолго осталось гадать, настоящая ли это любовь или лишь поверхностная заинтересованность, — улыбнулась она мне как будто с легкой издевкой, но тут же посерьезнела. — Но, если вдруг вы поймете, что это все же лишь интерес, прошу вас, скажите об этом Ксандру сразу. Он не станет вас держать против воли. А мне бы очень не хотелось, чтобы его брак оказался несчастливым.

— Обещаю.

Ну что же, нужно поблагодарить императрицу за прекрасное обоснование для будущего разрыва. Ведь это тоже могло стать проблемой — ладно сам император отпустит невесту, но вдруг его мачеха слишком уж прикипит душой к невестке и решит ее вернуть? А тут, мне уже дали позволение отступить. Теперь главное не затягивать с расследованием.

— Но что-то мне подсказывает, что нам не стоит опасаться подобного исхода, — вновь посветлела ликом женщина. — Ведь вы правы — Ксандр бывает просто раздражающе и непробиваемо упрям, впрочем, как и все мужчины, — рассмеялась она. — И он умеет добиваться своего.

— Даже не сомневалась, — пробормотала себя под нос.

— Впрочем, у умной женщины всегда найдутся свои способы склонить это упрямство в свою сторону, — лукаво подмигнула мне императрица.

Увы, если они и существуют, то мне они были неизвестны. Наверное, это от того, что растил меня все же мужчина.

— Что же, несмотря на некоторые сомнения, думаю, что подготовку к свадьбе мы все же можем начинать. Дело это небыстрое, предстоит много чего выбрать и обговорить, разослать приглашения…

Императрица перечисляла тот бесконечный список проблем, который меня ожидает впереди, и мне с каждым мгновением становилось все грустнее — и вот на это мне придется тратить свое время? Вместо того, чтобы как можно скорее разобраться с заговорщиками.

— … Но прежде чем все это решать давайте определимся с главным — Линария, какой вы видите свою свадьбу? Это все же ваш праздник, и мне хотелось бы прежде всего учесть ваши пожелания.

Мое пожелание, чтобы ее и вовсе не было. Увы, его я высказать не могу.

— Хмм… Знаете, леди Ильяса, у меня нет никаких особых пожеланий, — развела я руками.

— Как это? — чуть угасла улыбка на лице императрицы. — А как же… цветовая гамма или может тематика? Вы хотите украшения в виде цветов или может магические иллюзии?