Книга Соната Ужа, страница 90 – Ника Ракитина

И на угловых башнях с двускатными шатровыми крышами огни горели. Вынырни лисичка Агле из тени — ее тут же заметят. Вдали еще псы брехали, как назло. Ладно, что вдали.

Казалось теперь, шерстка встает дыбом вовсе не от ветерка.

Она рискнула бы прокопаться под стену — да по той ломовая телега со всадником разъедутся без труда. Это ж сколько времени копать?

Агле потрусила вдоль стены. Если не сейчас, то в густом утреннем тумане ее перескочит. И местечко нашлось славное, меньше двух человеческих ростов. То ли выкрошился оттуда камень, то ли промыло. Ведьма оглянулась туда-сюда: вроде стражи здесь не было. И прыгнула с разбегу. Лапки сорвались. Она не сова, не кошка: не вскарабкаешься, не перелетишь! А человека на стене куда проще обнаружить.

Лиса едва слышно тявкнула, клацнула зубами и повторила попытку. Передыхала и прыгала бесконечно, ни на что уже не надеясь. Но тут судьба смилостивилась, и Агле удалось удержаться, подтянуться легоньким, почти невесомым тельцем, вскарабкаться на гребень и побежать по нему к лестнице. Луна выскользнула из-за облака, ярко осветила все вокруг, но и тени стали резче, и никто не заметил лису, проскакавшую по ступенькам с внутренней стороны стены и целенаправленно бегущую к развалинам. Тут ее везение и кончилось.

Бродячие псы, облюбовавшие брошенное людьми место, учуяли лису и с воем кинулись вдогон всей стаей. Брошенные псы куда злобнее и опаснее волков. Страх принудил боль и усталость в стертых лапах заткнуться, сердечко биться сильнее, и ведьма побежала с прытью, во много раз превосходящей обычную прыть лисы.

Лапы скользнули по корням, разъехались, со стуком заскакали мелкие камушки, и лиса с маху упала в воду. Замолотила лапками.

В отличие от Агле-человека, она хотя бы умела плавать. Но течение, кружа, уносило беднягу в заросли лилий-ночниц и осоки, пыталось утянуть в омут, на дно, где скользкие и пучеглазые рыбы...

Агле сильней забила лапами, рванулась на поверхность. Увидела дробленую луну на стремительном течении и старый челн у берега. Поплыла к нему изо всех сил — и вцепилась уже человеческими пальцами. Подтянулась, тяжело дыша. Сбитые ноги горели, руки она ободрала о занозистый борт.

Но не утонула хотя бы.

Ведьма лежала, перегнувшись лицом в вонючую лодку со слипшимися бебехами, борт немилосердно резал живот. Но даже вырвать ей было нечем — Агле ничего не ела и почти не пила весь прошлый бесконечный день.

Кое-как поднявшись, ведьма ногтями и зубами стала отвязывать шлею из луба, которой челн крепился к корню ивы. Превратилась опять в лису и цапнула. Челн закачался на воде и стал отплывать. Вроде как не протекая.

"Пусть несет", — подумала Аге утомленно, вытягиваясь лисой во весь росток поперек лавок и мусора, вытянула хвост и утомленно прикрыла глаза. Она знала, куда ей нужно — под Твержу. А там уже станет думать, как внутрь попасть.

Подбирают и ловят же часто зверей, чтобы травить их собаками, обучая тех охоте. Или просто для забавы могут в крепости держать. А она тогда пойдет к стражнику в руки сама.

Или забьется в нору, отдохнет — и взлетит на высмотр в разуме вороны. Или еще как-то...

Она будет осмотрительной. Очень осмотрительной.

Душный туман колыхался над рекой. Горчил на зубах. Лисица дернула ухом, шевельнула ноздрями, втягивая горький дым. Увидела зарево на полнеба: Састина горела.