Книга Договор с Двуликим. Вторая жизнь маркизы, страница 121 – Майя Марук

* * *

Сюэ-Жэнь

“Ледяной павильон” не зря носил это название. Холод пронизывал этот двор. Сквозняк завывал, словно дикий зверь. Сюэ, пытаясь хоть как-то согреться, забилась в один из углов павильона и накрылась какими-то случайно найденными тряпками.

Шелковые одежды, в которых ее вытащили из собственного двора, совершенно не грели. Пальцы почти не двигались. Чтобы уменьшить страдания тела, Сюэ-Жэнь попыталась забыться во сне. Только сон этот оказался не таким, как ей хотелось бы.

Во сне она опять находилась в этом самом павильоне. Только теперь она была хозяйкой резиденции маркиза. Ненавистная Мин-Сю с огромным животом, стояла перед ней на коленях. Было также холодно, как и сейчас. Свист хлыста, разрывающий плоть, звучал музыкой в ушах. Мин-Сю носила законного наследника маркиза. Выродка, который стал символом его слабости и ее, Сюэ-Жэнь, поражения. Она не слышала собственных слов, но упивалась секундами победы. Это была ночь, когда ее заклятая соперница должна была лишиться всего: мужа, клана, ребенка, жизни.

Во сне Сюэ хорошо помнила кинжал, который держала в руке. Черная рукоять, идеальный клинок. Она почти с удовольствием пронзила упругий живот. Почувствовала, как сталь прошла сквозь ткань платья, разорвала кожу, пронзила тело не рожденного, но уже сформированного младенца. Теплая, липкая кровь соперницы полилась по рукам.

Сюэ-Жэнь проснулась от собственного смеха. Она несколько раз моргнула, не сразу поняв, что происходит.

— Нет, — прошептала она. — Нет! — крикнула громче. — Здесь должна быть ни я! Ни я!

— Здесь должна была быть я, — холодный, словно северный ветер голос соперницы заставил вздрогнуть.

Сюэ вскочила на ноги. Мин-Сю появилась в темной комнате через несколько секунд. За ней шел слуга в черных доспехах и нес свечу. Пламя дрожало на ветру, но не гасло. Его было недостаточно, чтобы полностью осветить жалкую обстановку комнаты. Но Мин-Сю это было и не нужно. Она хорошо помнила расположение каждого предмета, каждой щели в этом павильоне.

— Что ты здесь делаешь?

Сюэ почему-то испугалась. Бледное лицо Мин-Сю и ее алые губы пугали больше, чем если бы сейчас в комнате появились демоны из низа преисподней. У наложницы задрожали руки, и подкосились ноги.

— Я пришла забрать долг, — ответила женщина.

— Я тебе ничего не должна. Ты сама проиграла мне маркиза.

— Мне плевать на маркиза. Его жизнь и так ничего не стоит. К утру от поместья ничего не останется. Все, что принадлежало этому дому, будет конфисковано. Род маркиза казнен до девятого колена. Все, кто вписан в родословную книгу главной ветви, умрут. В том числе и наложницы.

— Нет. Ты меня обманываешь.

Произнося это, Сюэ-Жэнь уже понимала, что Мин-Сю говорила правду. А потом женщина достала из-за пояса тот самый кинжал. Кинжал, которым она, Сюэ-Жэнь, в прошлой жизни убила маркизу с ребенком. Крик ужаса застыл в горле наложницы.

— Вижу, ты вспомнила, — улыбнулась Мин-Сю. — И поняла, за какую жизнь придется расплатиться.

Мин-Сю была милосердной. В отличие от Сюэ, она не стала подвергать соперницу пыткам. Не поставила за спиной убийцы стражника с кнутом, чтобы наслаждаться чужими страданиями. Княгине это было не нужно. Она подошла к наложнице твердой походкой, левая рука перехватила слабое горло наложница, правая вонзила клинок кинжала в живот женщины и одним уверенным движением вспорола его почти до самой груди.