Книга Карамболь, страница 67 – Александр Ольшанский

Щеки Джулии полыхали ярким румянцем. То ли от невероятной истории о пропаже клада Паркеров, только что услышанной от Ферди. То ли от его искреннего согласия назначить день помолвки.

Впрочем, шквал новостей не решил эту девушку рассудка, и она предложила разведать подробности о таинственной гибели Джузеппе Риччи.

Они отправились в участок, надеясь выудить крупицу информации из мутных вод официальной полицейской рутины. Им, против всякого ожидания, повезло. Дежурный сержант, внушительная гора мяса и сукна в мундире, находился под сильнейшим впечатлением от недавних событий и, попыхивая вонючей трубкой с табаком, от которого слезились глаза, оказался на удивление разговорчив.

— Да, старина Крэбб раскололся, – вещал сержант, выпуская большое дымное кольцо, которое медленно поплыло к закопченному потолку. – Как гнилой орех. Прищемили мы его, можно сказать. Видно, совесть замучила. А может, испугался, что ещё хуже станет, если мы сами его возьмём.

Парнишка, этот Уолли, и впрямь не при делах. Так или иначе, сознался Крэбб в старых грехах, и в том, что его ученик погиб случайно, по пьянке.

Он сам, как на духу, рассказывал. Мол, из-за алчности заманил итальянца в таверну, хотел уговорить продать ему браслет. Напились в стельку, а на обратном пути итальянец упал в воду. Сам Крэбб плавать не умеет, а Риччи сразу камнем на дно пошёл. А ещё говорят, что пьяному море по колено! Все орал: «Я не хотел его убивать! Я просто хотел этот чёртов браслет! Он так блестел…» Похоже, не врёт…

Но Фердинанд и Джулия, выйдя из участка на улицу, где вечерний воздух был хоть и напоён угольной пылью, но всё же казался нектаром по сравнению с полицейской атмосферой, догадывались о другом. Истинная пружина, что приводила в движение весь этот механизм обмана и смерти, была куда сложнее и циничнее. Старый Крэбб, этот паук, три десятилетия сидевший в своей паутине, сплёл новую нить. Он искал не просто украшение, он искал ключ. Браслет, этот изящный египетский маркер, должен был вывести его через простодушного Уолли прямиком к легендарным украденным сокровищам. Теперь не стоило большого труда догадаться, что о сиянии золота и холодном блеске лазурита, Крэбб мечтал все эти тридцать лет. Скорее всего, с того самого мгновения, когда дождливым вечером, в ту самую пору, когда газовые фонари зажигают на улицах Лондона жёлтые, дрожащие пятна, в лавку, где он, ещё молодой и жадный, работал помощником ювелира, вошёл человек в надвинутом на глаза чёрном плаще. И, конечно же, это был Герман Паркер собственной персоной! Во всяком случае, именно так представлялась эта картина теперь Фердинанду.

— Тогда. тридцать лет назад, сам Герман Паркер показал браслет. – Продолжал Ферди. – А Крэбб тут же опознал вещь по рисунку, который некогда видел на страницах «Дейли Телеграф», в статье, повествующей о загадочной смерти в поместье лорда и бесследном исчезновении его знаменитой коллекции египетских древностей. Это была не просто кража, это была навязчивая идея, возможно, ставшая смыслом существования.

— И что было дальше? – С улыбкой поинтересовалась Джулия.

— Герман, заметив замешательство ювелира и почувствовав неладное, схватил принесенные им украшения и был таков. Сбежал. Но память об этом событии въелась намертво в голове Крэбба. И вот через тридцать лет он видит этот же самый браслет вначале у Уолтера, а потом у своего помощника Риччи.