Книга Во вражьей шкуре, страница 61 – Александр Карпов

— Чего же не пустить переночевать, – начал он, разглядывая Максима почти в упор и фокусируя взгляд на висевшем у того за спиной немецком автомате. – Человек с оружием на ночь просится. Как тут ему в услуге откажешь.

— Я с добрыми намерениями. Ничего вам плохого не сделаю, – ответил старику разведчик, стараясь говорить мягким тоном, демонстрируя слабость, соответствующую попавшему в тяжелые обстоятельства человеку. – Переночую у вас, и все. Мне больше ничего не нужно.

Он наклонил голову и добавил:

— Пожалуйста. Мне больше некуда идти. Помогите мне.

Глаза старика от такой неожиданности округлились. Максиму показалось, что тот не иначе как получил в виде его появления на хуторе целый подарок. Жестами, адресованными женщинам, он показал им быстро идти в дом и готовиться к приему гостя, словно не случайного путника, а близкого человека, визиту которого очень и очень рады.

— Прошу, прошу дорогого товарища партизана в наше скромное, но гостеприимное жилище, – затрепетал он. – И накормим, и спать уложим, и баньку, если надо, затопим.

— Баньку бы хорошо. Но нет возможности, – ответил Максим и направился ко входу в один из домов.

— Так вы только намекните, и я все для вас сделаю, – семенил за разведчиком старик.

— А что это у вас тут произошло? – будто теряясь от собственной неловкости, спросил его Максим. – Я слышал, вроде стреляли где-то. А вы сами лично кого-то в сарай заносили.

Задав вопрос, он заметил, даже в полумраке, что старик занервничал, подбирая ответ. Глаза его забегали по сторонам. Он начал нервно тереть пальцами подбородок. Что-то замычал, а потом произнес:

— Да. Какого-то мальчика кто-то застрелил в лесу возле нашего хутора. Завтра в лесочке я его закопаю. Зачем нам тут покойник? Время и так неспокойное. Люди всякие недобрые ходят.

— Ну ладно, – будто не придавая этому значения, произнес Максим и махнул рукой.

Он вошел в просторную, но плохо освещенную керосиновой лампой горницу с типичной деревенской обстановкой. Посередине стоял простой деревянный стол. Под низенькими окнами длинные лавки. Возле одной стены сервант, возле другой – широкий и массивный сундук с обшарпанной крышкой. За одним дверным проемом виднелась крохотная кухня, которую выдавали характерная обстановка и наличие печи, чья беленая тыльная сторона формировала собой одну из стен комнаты. За другим находилась спальня, о чем можно было судить по видимым там спинкам двух кроватей. Но главное, Максим уловил еще не выветрившийся устойчивый запах недавнего присутствия в помещении немецких солдат. Такой он бы узнал из множества ароматов. Любая землянка или блиндаж на фронте, где недавно побывали гитлеровцы, сохраняла этот ни с чем ни схожий запах.

— А мы как раз ужинать собирались, – выдавила по приказному жесту старика та женщина, что была постарше.

При этом она отворачивалась, пряча от гостя заплаканное лицо, для чего уходила в тень, создаваемую абажуром керосиновой лампы. Ее дочь, как определил Максим по словам погибшего Ильи вторую хозяйку, женщина с изъеденным оспой лицом, также по указанию старика кинулась накрывать на стол.

— Самогонка есть, огурчики солененькие, грибочки маринованные, – хлопотал возле разведчика хозяин хутора, все время пытаясь заглянуть тому за спину, где висел на ремне трофейный автомат.