Книга Клубок загадок и шерсти, страница 16 – Белла Лавгуд

Миссис Колт готова была расплакаться, на глазах выступили слезы. Она изо всех сил смяла пластиковый стаканчик.

— Но он слышит меня и понимает, я уверена. У него парализованы ноги, руки слабы, но он все же может держать предметы. И конечно, ему нравится следить за стадом на выгуле. У нас огромная территория с выходом прямо из фабрики. И я не сомневаюсь, что он вылечится. Мы с ним столько всего прошли! Первое время я даже сиделок к нему не подпускала, все делала сама. Я и сейчас стараюсь, но как совмещать уход за мужем и работу на фабрике? За всем не уследишь. Нам нужно держать лицо. Я обязана заботиться о репутации «Колтенберри». Но на лечение тоже нужны деньги, мисс Картленд. Я… я пропала.

За вымученной улыбкой Энн скрывалось отчаяние.

— Очень вам сочувствую, – ответила Лора, вспомнив, как ее дедушке пришлось ухаживать за парализованной бабушкой. В тот момент она не могла определить, что именно стало решающим аргументом: такая знакомая боль, искренняя печаль Энн или интерес к самому расследованию. – На вас действительно столько навалилось. Еще и кража. Вы сами наверняка размышляли о том, кто мог украсть пряжу. У вас есть подозреваемые?

— Благодарю вас, мисс Картленд. Подозреваемые. Ха! Все! – Энн утирала слезинки костяшками пальцев. – Пряжу мог украсть кто угодно. Сотрудники, которые сейчас на смене. Уволенные сотрудники – из мести. Пришлось немного сократить штат. Завистники из других компаний.

— Да уж, круг подозреваемых сузить не получилось… – ответила Ханна, опершись на стену.

Стоять так долго в пустом холле было неудобно, у нее страшно затекли ноги.

— А я и не говорила, что будет легко, мисс Ханна…

— Ханна Уитмор.

Миссис Колт несколько раз кивнула, будто уже знала фамилию Ханны и просто проверяла свою девичью память.

— Как вообще произошла кража? Где вы были в это время и как обнаружили пропажу? – решила дожать Лора, пока Энн была в неплохом расположении духа.

— Все произошло во время собрания местного сообщества ремесленных предприятий. Так уж повелось, что его проводят Колты – сначала отец Лахлана, потом он сам. А теперь и я.

— Что это за собрания такие?

Ханна не сдержалась, уж больно ей было любопытно, чем можно заниматься на собраниях ремесленников. Для нее это звучало как «сборище сектантов». Но Энн не оставила вопрос без ответа, пусть тон Ханны ее несколько возмутил.

— На них обычно обсуждаются успехи коллег, нововведения, совместные мероприятия, которые мы можем провести. На прошлом собрании мы как раз обсуждали рождественскую ярмарку. Конечно, у нас есть и круг взаимопомощи, но большинство в нашем сообществе такие змеи, что ни о какой помощи не может быть и речи. Стоит сказать, что это в основном крупные фабрики. Чтобы попасть на собрания, нужно пройти через голосование, хотя все и утверждают, что мы рады каждому. Как бы не так. Каждому, из кого можно выудить что-нибудь полезное. Не знаю, кто вводил эти правила, я пока не могу спросить у Лахлана. Но я совершенно уверена, что меня эти выскочки не считают себе равной. Я же просто его жена. Замена, которая ничего не смыслит в ремесле. Ох, господи, совсем скоро рождественское собрание, будь оно неладно. На следующей неделе. Традиция! Сейчас совсем не до праздников, но взять и отменить его я не могу. Надеюсь, у Меган уже все готово.