Книга Восьмой свидетель, страница 94 – Стив Кавана

Она опять вскинула молоток. Еще раз опустила его.

Удар вышел таким сильным, что левая задняя ножка стула подломилась. Стул развалился, и Эстер упала на пол.

Она была уже мертва.

Жарким утром во вторник, в половине девятого мистер Кристмас сидел за рулем черного «Линкольна Континенталь» и наблюдал, как Эдди Флинн и Гарри Форд входят в вестибюль отеля «Кардозо». В этот момент он впервые увидел Флинна во плоти. До тех пор ему довелось изучать лишь его фотографии, сделанные газетными репортерами. Он уже видел фото Флинна, его деловой партнерши Кейт Брукс, его наставника Гарри Форда и их детектива Блок. Сегодня мистер Кристмас надеялся получить первое представление о реальных людях.

Он уже тщательнейшим образом изучил свою цель. И неважно, что мистеру Кристмасу платили за его ремесло, – завершение чьей-либо жизни никогда не было для него просто пунктом делового договора.

Убийство всегда было для него делом сугубо личным.

Чем глубже он вникал во Флинна и его историю, тем более интригующей становилась для него эта персона. Встречались даже странные параллели с жизнью самого мистера Кристмаса. Флинн был человеком, стоящим одной ногой в двух мирах одновременно. По общему мнению, он был талантливым судебным адвокатом. А вот его прошлое оказалось гораздо интересней. Сын мелкого жулика, Флинн поначалу пошел по тому же пути, хотя на поприще мошенника и афериста преуспел куда значительней своего папаши. Его быстрый ум и недюжинная изобретательность быстро создали ему репутацию в криминальном мире, в котором он был известен под прозвищем Эдди-Финт. Как и многие другие парни, выросшие в небогатых семьях и воспитанные отцами, вращающимися в преступной среде, он был практически обречен пойти по тому же пути. Его друг детства Джимми Феллини, с которым Финн познакомился в боксерском клубе Мики Хоули, теперь возглавлял все итальянские криминальные семьи Нью-Йорка. Все указывало на то, что когда-нибудь Флинн совершит ошибку и в конечном итоге засядет мотать пятерик в одной из наименее гостеприимных тюрем штата. Но прежде чем удача отвернулась от него, вдруг кое-что произошло.

Флинн резко завязал и пошел учиться. Сдал экзамен на адвоката и стал работать клерком у человека, который ныне был его лучшим другом, – судьи Гарри Форда, теперь уже бывшего. Это был воистину поворотный момент в жизни Флинна, и мистеру Кристмасу были неясны причины, стоящие за этим. Большинство людей, избравших для себя ту же сферу деятельности, что и он, сосредотачивались исключительно на поиске цели. Для него этого было недостаточно. Местоположение объекта, конечно, важный момент, но важно и знать, что тот из себя представляет, как ведет себя и как реагирует на те или иные ситуации. Для мистера Кристмаса это была примерно такая же разница, как между знанием того, где можно найти фортепиано, и возможностью сесть за инструмент и сыграть Шопена.

Он попытался прикинуть, чем сейчас может быть занят Флинн. Судя по новостным статьям, которые только удалось найти, тот вел крупное дело, защищая в суде нейрохирурга Джона Джексона, обвиняемого в убийстве. Жертвой была знаменитость средней руки и стареющая светская львица Манхэттена. Этот факт отвоевал делу несколько дополнительных дюймов газетных колонок, равно как и место убийства, Западная Семьдесят четвертая улица – особенно престижный район в городе, в котором и без того полным-полно элитных кварталов. Интересно, что теща Джексона тоже была найдена убитой всего несколько дней назад, после чего полиция арестовала некую молодую женщину. На самом-то деле происходило гораздо больше всего, чем виделось на первый взгляд.