Книга Заживо погребенный. Отель «Гранд Вавилон», страница 102 – Арнольд Беннет

— Я буду рад, если вы останетесь, – ответил миллионер. – Только в качестве моего персонального гостя, а не как гость отеля.

— Вы очень добры.

— Что касается вашей помощи, я не премину ею воспользоваться, однако должен заметить, у меня складывается впечатление, будто отель функционирует сам по себе.

— А! – воскликнул Феликс Вавилон. – Я слышал об отелях, которые функционируют сами по себе. В таком случае не сомневайтесь: они подчиняются закону тяготения и скользят вниз. Работы у вас будет очень много. К примеру, вы уже слышали о мисс Спенсер?

— Нет, – покачал головой Рэксол. – А что с ней?

— Ночью она таинственным образом исчезла, и никто не в силах пролить свет на это странное дело. В кабинете никого, шкафы пусты. Вам придется нанять на ее место кого-то другого, а найти замену мисс Спенсер – задача непростая.

— Хм-м… – задумчиво протянул Рэксол. – Помимо ее места, у нас сегодня открывается еще одна вакансия.

Некоторое время спустя миллионер устроился в личном кабинете бывшего хозяина отеля и нажал на кнопку звонка.

— Пришлите ко мне Жюля, – сказал он посыльному.

В ожидании метрдотеля Рэксол задумался об исчезновении мисс Спенсер.

— Доброе утро, Жюль! – бодро поздоровался он, когда в комнату с невозмутимым видом вошел метрдотель.

— Доброе утро, сэр.

— Присаживайтесь.

— Благодарю вас, сэр.

— Жюль, мы уже встречались сегодня, несколько ранее.

— Да, сэр, около трех часов пополуночи.

— Довольно странная история с внезапным отъездом мисс Спенсер, не правда ли? – начал Рэксол.

— Удивительная, сэр.

— Вы наверняка осведомлены о том, что мистер Вавилон передал права собственности на отель мне?

— Меня уведомили об этом, сэр.

— Полагаю, Жюль, вы в курсе всего, что происходит в отеле?

— Как метрдотель, я обязан за всем присматривать.

— Для иностранца, Жюль, вы отменно говорите по-английски.

— Я англичанин, сэр, родился и вырос в Хартфоршире. Вероятно, вас ввело в заблуждение мое имя. Я называюсь Жюлем лишь потому, что у метрдотеля любого действительно первоклассного отеля имя должно быть либо французское, либо итальянское.

— Вот как, – отметил Рэксол. – Полагаю, вы человек весьма сообразительный, Жюль.

— Не мне судить, сэр.

— Как долго отель пользовался вашими услугами?

— Чуть больше двадцати лет.

— Долгий срок для одного места службы. А вы не думаете, что настало время выбраться из привычной колеи? Вы еще молоды и могли бы сделать карьеру в другой, более широкой области.

Рэксол посмотрел на метрдотеля в упор. Жюль спокойно выдержал этот взгляд.

— Вы не удовлетворены моей работой, сэр?

— Сказать по правде, Жюль, на мой взгляд, вы… мм… слишком много подмигиваете. И весьма прискорбно, когда у метрдотеля появляется привычка снимать белые ленты с дверей номеров в три часа ночи.

Жюль слегка вздрогнул.

— Я понял, в чем дело, сэр. Вы желаете меня уволить под тем или иным, если можно так выразиться, соусом. Что ж, хорошо, я не удивлен. Порой случается, что хозяин отеля и метрдотель ощущают несовместимость характеров. И пока один из них не уйдет, страдает работа отеля. Я уйду, мистер Рэксол. Честно говоря, я уже подумывал подать заявление.

Миллионер понимающе улыбнулся.

— На какую сумму вы рассчитываете в качестве компенсации? Я хочу, чтобы вы покинули отель в течение часа.