Книга Заживо погребенный. Отель «Гранд Вавилон», страница 95 – Арнольд Беннет

— Вы сказали три?

— Три.

— Ошень приятно.

— А теперь, мистер Рокко, сделайте одолжение, передайте Жюлю мой заказ – я непременно хочу, чтобы это был Жюль. Пусть принесет две порции бифштекса и бутылку пива в обеденный зал, стол номер семнадцать, минут через десять. И еще: удостоите ли вы меня чести отобедать со мной завтра?

У Рокко перехватило дыхание, он поклонился, пробормотал что-то по-французски и вышел.

Пять минут спустя продавец и покупатель отеля «Гранд Вавилон» подписали краткий документ, набросанный на листке бумаги с эмблемой отеля. Феликс Вавилон не задавал вопросов; его стоическая сдержанность поразила Теодора Рэксола большего всего. «Много ли владельцев отелей смогли бы не моргнув глазом позволить гостю заказать бифштекс с пивом?» – подумал он.

— С какого дня вам угодно, чтобы договор вступил в силу? – уточнил Вавилон.

— О! – непринужденно воскликнул Рэксол. – Не имеет значения, хоть с сегодняшнего.

— Как пожелаете. Я давно мечтал удалиться от дел. И вот момент наконец настал – да еще столь внезапно. Я готов. Вернусь в Швейцарию. И пусть сорить деньгами там не получится, все-таки это моя родина. Я стану богатейшим человеком страны, – грустно улыбнулся Феликс Вавилон.

— Полагаю, вы человек обеспеченный? – невзначай спросил Рэксол в свойственной ему фамильярной манере, словно эта мысль только что пришла ему в голову.

— Кроме средств, которые я получу от вас, у меня еще вложения на полмиллиона.

— Значит, вы станете почти миллионером?

Феликс Вавилон кивнул.

— Горячо поздравляю вас, сэр! – воскликнул Рэксол, будто судья, обращающийся к новичку-адвокату. – Девятьсот тысяч фунтов будут весьма недурно смотреться во франках – в Швейцарии.

— Несомненно, для вас подобная сумма показалась бы нищенской. А если бы вас спросили о размерах вашего состояния? – Феликс Вавилон попытался подражать раскованному собеседнику.

— Трудно сказать. Пожалуй, порядка пяти миллионов, – искренне ответил Рэксол, словно непременно рассказал бы больше, будь это в его власти.

— Вам приходилось испытывать трудности, мистер Рэксол?

— До сих пор приходится. Поэтому я взял отпуск и уехал с дочерью в Лондон, чтобы на время о них забыть.

— Выходит, покупка отелей – ваш способ развеяться?

— Какая-никакая новизна после железных дорог, – пожав плечами, рассмеялся Рэксол.

— Ох, друг мой, мало же вы знаете о том, что приобрели!

— Напротив, прекрасно знаю, – парировал Рэксол. – Я купил лучший в мире отель.

— Что правда, то правда, – согласился Вавилон, задумчиво разглядывая старинный персидский ковер. – Нигде в мире нет ничего, похожего на мой отель. Но вы еще пожалеете о покупке, мистер Рэксол. Конечно, это меня не касается, однако не могу не повторить, что вы еще пожалеете об этой покупке.

— Я никогда ни о чем не жалею.

— В таком случае вам это предстоит в очень скором времени, возможно, сегодня вечером.

— Почему вы так считаете?

— Потому что «Гранд Вавилон» – это «Гранд Вавилон». Вам кажется, что раз уж вы управляете железными дорогами, металлургическими заводами или пароходными линиями, значит, способны управлять чем угодно. Увы. Только не «Гранд Вавилоном». Есть в этом отеле нечто такое… – И Феликс Вавилон взмахнул руками.

— Прислуга у вас, естественно, ворует.

— Естественно. Думаю, я таким образом теряю фунтов сто в неделю. Но я о другом. Я говорю о гостях. Здешние постояльцы… очень уж неординарные личности. Знаменитые дипломаты, знаменитые финансисты, знаменитые аристократы – все величайшие люди в мире собираются под крышей моего отеля. Лондон – это центр мира, а мой отель… ваш отель – это центр Лондона. Однажды у меня одновременно останавливался король и вдовствующая императрица. Только представьте!