Книга Убийства в одном особняке, страница 116 – Стейси Хакни

Брак распался, потому что они больше не любили друг друга, и это произошло задолго до бегства Райана. У них не осталось ничего общего, кроме Беа, – никаких причин оставаться вместе. Кроме дочери. Лайла говорила себе, что этого достаточно и что со временем все наладится, но сама в это не верила.

Двое несчастных родителей не дадут ребенку счастливую семью и счастливую жизнь. Но ей совсем не хотелось сообщать об этом Беа. Лайла стремилась, чтобы ее дочь оставалась невинной и продолжала надеяться, что отец вернется к ним. Чтобы у Беа были оба родителя и дом – чего не было у Лайлы.

За глазами начала пульсировать боль, горло внезапно сжалось. Как она скажет Беа, что Райан возвращается в страну… но не домой и не к ним?

Лайла уже собиралась отменить ужин с Нейтом, чтобы не оставлять Беа дома одну после проникновения в их квартиру и новости об аресте Райана, которую она пока предпочитала держать при себе. Однако Беа вернулась из школы в отличном настроении и рассказала, как описывала ночное вторжение на утреннем круге в классе. Потом Зои заглянула узнать, какой коктейль сделать фирменным на вечеринке в честь открытия клуба. Услышав, что Лайла планирует остаться дома, Зои настояла на том, чтобы присмотреть за Беа. Она обещала накрасить девочке ногти, и та, захлопав в ладоши, в предвкушении убежала делать домашнюю работу. Лайле ничего не оставалось, кроме как пойти на ужин.

Они договорились встретиться с Нейтом в ресторане. Лайла накрасилась и надела свое платье от «Проэнза Скулер». Однако пожалела о своих усилиях, когда Беа, окинув ее оценивающим взглядом, изрекла:

— В такой узкой юбке тебе от убийцы не убежать.

Лайла в ответ пробормотала что-то вроде «у меня деловая встреча, а не боевое дежурство» и выскочила из квартиры, притворяясь, что не заметила, как Зои подмигивает ей. Нечего было подмигивать: это не свидание, напоминала она сама себе.

Ресторан находился неподалеку, между магазином дорогих сувениров и гастрономической лавкой. Она прошла мимо отполированной до блеска барной стойки, над которой сверкали разноцветные бутылки и натертые бокалы. Освещение было приглушенным, скатерти – белоснежными. В камине в углу потрескивало пламя. Ровный гул голосов смягчался старомодным мелодичным джазом.

Лайла заметила Нейта в дальней части зала, за столиком, чуть удаленном от других. При ее приближении он встал, улыбаясь во весь рот. Кажется, впервые за все время их знакомства он причесал волосы.

— Выглядишь великолепно, – сказал Нейт, наклоняясь поцеловать ее в щеку.

От прикосновения его губ по ее коже разлилось тепло. Лайла мгновенно покраснела и споткнулась в своих шпильках, позаимствованных из гардероба Глории. Отступив, она присела на стул.

Ей бросилось в глаза, что перед Нейтом уже стоит бокал с кубиками льда, лаймом и остатками коктейля.

— Я опоздала? Мне казалось, мы договорились на семь.

Нейт покаянно улыбнулся:

— Ты точно вовремя. Это я заявился полчаса назад. Очень хотел заполучить этот столик. Ну и волновался, наверное.

Щеки Лайлы разрумянились. Теперь она была особенно рада, что не отменила встречу – пусть даже и короткий ужин. Между друзьями.

— Я бы не отказалась от бокала вина, – сказала она. – Долгая выдалась неделя.

Нейт подозвал официантку и спросил, что она предложит, после чего внимательно выслушал. Райан всегда озирался по сторонам, когда официанты рассказывали о специальных предложениях, стремясь вернуться к разговору за столом и очередной уморительной истории, которой он развлекал компанию.