Книга Убийства в одном особняке, страница 119 – Стейси Хакни

— Подсказка очень пригодилась, потому что с тех пор я переговорила со свидетелем, утверждающим, что София задолжала дилеру.

— Ты умеешь заставить человека открыться. – Нейт пристально посмотрел ей в лицо. Его зеленые глаза заблестели в пламени свечей.

Лайла покраснела.

— Пустяки.

— Вовсе нет. Ты знаешь, как тяжело убедить кого-то доверить тебе свои секреты?

Лайла отпила вина, взяв паузу, чтобы собраться. Ей не хотелось, чтобы Нейт увидел, насколько ей лестны его слова. Она привыкла к тому, что люди ее недооценивают. Половина Норфолка считала Лайлу безмозглой курицей после того, как Райан ее бросил. С Нейтом все было наоборот. Пожалуй, он даже слишком ее превозносил.

— Как продвигается статья? – поинтересовалась Лайла.

— Это будет другой портрет Софии Кент. Я не собираюсь, конечно, распинать шестнадцатилетнюю девчонку, но надеюсь, что более честный рассказ о том, кем она была, напомнит читателям, что все мы – люди. Никто не святой.

Лайла ждала, что он спросит у нее имя свидетеля, рассказавшего о связи Софии с дилером. Наверняка Нейт захочет получить эту информацию для своей статьи. Однако он лишь кивнул на ее бокал:

— Хочешь еще вина?

Лайла нахмурила лоб и, не удержавшись, спросила:

— Ты разве не хочешь знать, о каком свидетеле я говорила?

— Нет, если ты не хочешь мне сказать. И я не стал бы пугать свидетеля, рискуя помешать твоему расследованию.

Лайла чувствовала, что он говорит искренне. Он скорее пожертвовал бы своей статьей – ради помощи ей. Она неверно судила о нем с самой первой встречи, когда он занял ее столик в кофейне. Нейт – хороший парень, внимательный к другим и уж точно не козел. Она чувствовала, что чем дальше с ним говорит, тем больше он ей нравится. И невозможно было отрицать, что Нейт привлекателен. Очень, очень привлекателен.

Последнее осознание практически сбило ее с ног. Желудок неприятно сжался. Нейт ей нравится. Он тот, с кем у нее могли бы завязаться отношения – имей Лайла время и возможность. Но она не собиралась больше влюбляться – не после того, что произошло с Райаном. Вся ее жизнь перевернулась с ног на голову; ее ожидания и планы на будущее полетели в тартарары. Несколько месяцев она сутками рыдала и неделями не вылезала из постели. Раз за разом прокручивала у себя в голове их последний разговор, будто воспоминание о нем было магнитом. И хотя она знала, что без Райана им лучше, тот факт, что он ее отверг, оставил шрам, который никогда не заживет.

Лайла не могла снова подвергнуть себя такой боли. Лучше сосредоточиться на Беа и не поддаваться на посулы другого мужчины, который тоже ее подведет, тем более такого, как Нейт. Правда в том, что она предпочитает быть одна. Периодически ощущать свое одиночество все-таки легче, чем рисковать опять остаться с разбитым сердцем.

Лайла резко отодвинула стул и встала.

— Мне пора.

Нейт, встревоженный, тоже вскочил.

— Все в порядке?

— Я забыла, что Беа задали на завтра большой проект. Надо ей помочь, – солгала Лайла.

— Может, все-таки дождешься, когда нам принесут еду? – спросил Нейт.

Лайла помотала головой. Она не доверяла себе – нельзя надолго задерживаться в его компании.

— Не могу. Извини. Ты отличный парень.

Нейт нахмурился; в уголках его глаз залегли морщинки. Он выглядел расстроенным и задетым.