Книга Прятки в темноте, страница 28 – Марина Серова

— Параньку видала. — Я воодушевлённо подобралась на месте, выпрямляясь. — Дня два назад приходила за ягодами.

— А во сколько обратно возвращалась? — я практически перебила её, желая узнать как можно больше информации.

— А мне откуда знать? Мы здесь до обеда сидим, а потом по домам расходимся. До этого времени точно не выходила, — обладательница синего платка пожала плечами и вернулась к своей фигурке.

Только сейчас, вблизи, я смогла рассмотреть силуэт зайца в этом загадочном куске дерева. Должно быть, скучно сидеть по несколько часов на одном месте в зной. Я бы никогда не выбрала себе такую профессию.

— Афоську спросите. Чай, видел её в лесу-то, — раздался громкий зазывной голосок женщины, сидящей дальше всех.

Она продавала принадлежности для похода в лес: лукошки, панамки, перочинные ножики и прочее. На голове была повязана косынка, больше смахивающая на бандану. Было бы забавно, если бы эта бабуля оказалась фанаткой рока.

Я машинально представила её в таком виде на рок-концерте и еле сдержала смех. Стоящий рядом со мной Макс, очевидно, понял, что меня так смешит, и тихонько ткнул локтём в бок.

— А во сколько вы его видели здесь? — Я тут же зацепилась за упоминание Жмурикова.

У меня складывалось впечатление, что Афанасий действительно ходил за пожилой женщиной по пятам, вот только не ясно, зачем.

— Паранька-то в четверть восьмого зашла, а он минут через пять после неё нарисовался. Вышел скорёхонько, — старушка сощурилась, оглядывая меня с ног до головы. — Шуганый был какой-то, весь в мыле.

— Это значит вспотевший, — тут же подсказал мне Максим, предупреждая дополнительные вопросы.

Я закусила нижнюю губу и принялась размышлять, отворачиваясь от всех присутствующих.

Когда мы приходили к Жмурикову вчера, он очень старательно прикрывал на ключице синяк. Мог ли он возникнуть в процессе последнего общения с Прасковьей Ефимовной? Женщина могла чего-то испугаться, а может, намеренно ударить его.

Я начала паниковать. Бабушку Кристины не видели двое суток, в последний раз предположительно с ней в контакт вступал Афанасий Жмуриков. Ещё и Кристина пропала, которая могла быть свидетелем убийства, которую тоже нужно было убрать с дороги.

Мне стало страшно. Безобидный с виду поиск людей превратился в подозрение на умышленное убийство как минимум одного человека.

— Эй, отставить панику. — Макс сделал несколько шагов ко мне и осторожно опустил руки на мои плечи.

Я шумно выдохнула и прикрыла глаза, пытаясь запрятать переживания на дальнюю полку и продолжить рассуждать холодным умом.

Максим начал медленно поглаживать меня по рукам и плечам, тем самым оказывая поддержку, которая действительно была сейчас необходима. Я сделала несколько глубоких вдохов, а затем обернулась, пока не скидывая с себя мужские ладони.

— Не вспомните, сколько времени было? — Я подняла руку и приставила её ко лбу в виде козырька — солнце начинало выглядывать из-за деревьев и поднимать зной.

— Половина седьмого, точно помню, — ответила женщина, и я благодарно кивнула, направляясь в сторону входа в лес.

Нужно было осмотреться. Если верить словам торговок, их встреча произошла около 7:22. Всего пару минут на разговор, а затем Жмуриков направился обратно на выход. Что такое могло произойти за столь короткое время? Если последствия разговора и остались, искать их нужно было неподалёку, потому что уйти далеко Прасковья бы просто не успела.