Книга Прятки в темноте, страница 30 – Марина Серова

Я шагнула за одну из сосен и услышала хруст под ногой. Дёрнувшись в сторону, я опустилась на корточки и начала шарить руками по траве. В нескольких сантиметрах от моей ноги лежали старенькие очки со сломанной пополам дужкой. Теперь было сложно сказать, сломались ли они под моим весом или в момент, когда были потеряны.

— Макс, посмотри… у Прасковьи были очки? — Я подняла находку на уровень глаз, обернув перед этим в платок, и внимательно взглянула на Максима.

Если сейчас он станет уводить след в другую степь, все мои подозрения подтвердятся.

Парень поспешил оказаться рядом и прищурился, чтобы разглядеть улику должным образом. Я буквально затаила дыхание, ожидая, когда же он скажет хоть слово. На кону была его причастность к преступлению.

— Слушай, я не могу утверждать наверняка, но они очень похожи на те, что она носила. Помню точно, что оправа чёрная, а форма прямоугольная, — сказал он, и я облегчённо выдохнула.

Есть шанс, что все несостыковки в его речи — совпадение. А может, он и врёт, но не потому, что виновен в исчезновении Прасковьи.

Я осторожно обернула очки в платок и сунула в карман. Сумки у меня с собой не было, поэтому придётся таскать прямо так. Я надеялась, что при необходимости на этих очках окажутся важные отпечатки.

— От корзинки тянется тропа. Предположу, что по ней ступали только один раз. Ведёт она явно не к выходу из леса, через который вышел Афанасий. Значит, в эту сторону двинулась Прасковья. Следов крови и борьбы нет, значит, пока что это не убийство, — вслух рассуждала я, уже выходя к нужной тропке и останавливаясь. Неизвестно, куда она вела, но хотелось верить, что к Прасковье.

Максим без слов двинулся за мной, и мы вдвоём зашагали вперёд, надеясь выяснить хоть что-то ещё.

Тропа тянулась довольно далеко. Спустя минут десять мы оба потеряли терпение и остановились. Я присела на траву и взглянула на своего спутника.

— Думаешь, она бы пошла так далеко? — Парень перевёл на меня взгляд, ожидая ответа.

— Они часами ходят по лесу и собирают ягоды. Думаешь, её бы остановило расстояние в несколько километров, особенно если учесть, что её точно что-то тревожило.

Я старалась рассуждать логически — как, собственно, делала всегда. Ко мне пришло ощущение уверенности в том, что скоро лес должен закончиться.

— Вспомни, река не с этой стороны?

— Нет. Там и там. — Максим показал рукой, и я снова поймала его на странностях.

Как учитель географии, он мог обозначить позиции сторонами света, но он ограничился одним наречием.

Я была окончательно выбита из колеи. Парень явно только делал вид, что работает учителем географии, но почему-то не сообщал о том, что соврал мне.

Я не могла понять, какие цели он мог преследовать, что пытался скрыть. Чтобы не показать ему, что я о чём-то догадываюсь, пришлось согласно кивнуть и направиться на север — туда, где не было реки и основного выхода из леса. Именно в ту сторону тянулся след, поэтому был шанс, что Прасковья просто покинула местность, а не была жестоко убита неизвестным.

Макс не подозревал, что я в нём сомневаюсь. Он шёл рядом, внимательно осматривая территорию, а я никак не могла отделаться от чувства, что меня водят за нос. А что, если направление, в котором мы идём, ложное, и парень специально вёл меня в логово к виновнику происшествия в посёлке?